Это вызвало у Осборна некое подобие улыбки.
– За вас.
– За вас.
– Присядем?
Они устроились за угловым столиком и Эбботт плавно перевёл разговор на Нджалу.
– Видел в газетах, что он у вас. В последний раз в Париже он останавливался у нас. Такая головная боль!
– В самом деле? – сказал Осборн без выражения. Эбботт кивнул.
– Бабы с утра до вечера. Ни малейшего шанса встретиться с койкой, пока Его Милость в городе, а? Примерно шесть ночей из семи.
Осборн улыбнулся уже довольно натуральной тонкой улыбкой и промолчал.
Вошёл смуглый худой молодой человек. Заказал полпинты биттера и улыбнулся Осборну.
– Привет, мистер Осборн.
Осборн ответил почти незаметным, чисто королевским кивком.
– Можно присоединиться к вам, мистер Осборн?
По-английский он говорил бегло, хоть и с легким акцентом.
– Нет, Котиадис, нельзя.
Молодой человек улыбнулся ещё раз, чтобы скрыть смущение, на сей раз довольно натянуто.
– Извините, мистер Осборн. Не заметил, что у вас личный разговор.
– Некоторые из этих иностранцев, – если Осборн и понизил голос, то ненамного, – воображают о себе слишком много.
– Не могу не согласиться, – кивнул Эбботт, – Евреи и иностранцы. А платим за всех мы. Можете ещё добавить черных. Кстати, о чёрных, много у вас проблем с Его Милостью?
– У меня никогда и ни с кем не бывает проблем, – с достоинством ответствовал Осборн.
Эбботт заказал ему ещё водки и тоника и попытался вернуть разговор в нужное русло, но не преуспел.
Осборн оказался столь же замкнутым и молчаливым, каким и выглядел. Потом он сказал, что должен возвращаться, ещё раз улыбнулся Эбботту и вышел, вчистую игнорируя Котиадиса, к которому Эбботт и подсел.
– Это не был личный разговор, – объяснил он, – Никогда не встречал его прежде. Просто застольная беседа.
– Держу пари, что платили вы, – сказал Котиадис, – он скуп, как дерьмо кошачье.
– Позвольте угостить вас, – предложил Эбботт.
Котиадис предпочитал биттер. Эбботт рассказал ему ту же историю, что и Осборну. Котиадис предложил попробовать в «Савойе», где, как он слышал, как раз набирают ночную смену. Это был сердечный дружелюбный паренёк и он без утайки рассказывал о своём доме на Кипре, о работе под чёртовым Осборном, об отеле и его знаменитых посетителях, включая, конечно, Нджалу и табуны его девиц.
Больше всего нравилась Нджале Дорис, высокая улыбчивая брюнетка, проводившая большую часть времени в барах на Брюэр-стрит.
– И что он в ней нашёл?
Котиадис пожал плечами.
– Может, что она готова в любое время суток – в два, три, четыре утра. Учтите, он мот. А Дорис никогда не откажется подзаработать.