– Так я уже там бывал, - перебил мужика Свистецкий. - Там поле кругом, да и только.
– Не сбивай, не сбивай, - осерчал мужик. - Как бы тут самому не спутать. Так вот, когда доедешь до поля, бери направо и краем леса держись ещё четверть версты. И вот тут-то... Да ты, боярин, и сам увидишь. Там осина ещё стоит.
"Ах, вот оно в чём! - догадался Свистецкий. - Про осину, видать, я забыл. Ну и хмельное вино попалось".
Поскакал Свистецкий опять к соснам, опять к берёзам, выехал к полю, свернул налево. И правда, увидел вдали осину.
Пришпорил Свистецкий коня, подъехал к осине и от страха едва не помер. На осине висел Низгурецкий.
Заголосил Свистецкий ужасным криком. Вспомнил Саратов, бросился прочь. Только побоялся он ехать лесом. Помчался полем к реке. Тут и наткнулся Свистецкий на пепелище, на сожжённый крестьянами барский дом. Лишь печь от него осталась.
Ширится. Ширится. Ширится. Разрастается пламя войны народной. Полой водой по стране идёт. За вековые и тяжкие муки платит сполна народ.
– Эх, эх, - вздыхал боярин Яков Одоевский, - послал нам господь тишайшего.
"Тишайшим" называли царя. Царь Алексей Михайлович был грузен, мясист, однако характер и вправду имел спокойный.
Любил он охоту. Больше всего соколиную. Леса под Москвой завидные. Дружки у царя весёлые. Зверьё на охотника так и прёт.
Да пропади ты пропадом все дела в государстве, если вздумалось поехать царю на охоту.
Мог он гоняться за зверем и день, и второй, и неделю, и месяц. В Кремле бояре лишь сидели гадали, когда лесной загул у царя окончится.
Весть о восстании Разина застала царя как раз на охоте. Привёз её Яков Одоевский.
Доложил обо всём Одоевский.
– Образуется, образуется. Пошумит народ - успокоится, - ответил боярину царь.
Недолюбливал царь Одоевского. Нет царю от него покоя. Всё время Яков Одоевский с делами различными лезет. И голос у боярина тихий, вкрадчивый, словно глотка салом гусиным смазана. И видом своим уродлив. Скула лошадиная. Бельмо на глазу. И ходит кошачьим шагом. Нет бы ступать по-мужски, с достоинством.
Отправил боярина царь в Москву, сказал: через день приедет.
Однако приехал не скоро.
К этому времени разинцы взяли Астрахань.
– Вор Стенька смуту поднял великую, - доложил государю Одоевский. Астрахань взята боем.
– Образуется, образуется. Пошумит народ - успокоится, - ответил боярину царь.
Ответил - и тут же опять на охоту.
"Эх, эх, - вздохнул про себя Одоевский. - Послал нам господь зайчатника".
Когда царь снова вернулся в Москву, разинцы взяли Саратов.
– Царь-государь, - зашептал Одоевский, - вор Стенька вошёл в Саратов. Люди валят к разбойнику, аки на сладость мухи.