— Как ты, хозяйка, жестока к гостям… — вставил Дрей.
— Так я спрошу еще раз: в какой ты бригаде? Постарайся просто ответить, ладно?
— Я ни в какой бригаде, хозяйка. Одиночка.
— Одиночки долго не живут, знаешь? — Не поверила ему владелица небоскреба, точно не поверила.
— Значит, я очень изворотливый одиночка. — Андрей стоял почти неподвижно. Как только он убедился, что вероятность разговора выше, чем возможность немедленной драки, в дело вступили совершенно другие его таланты. Он умел вести переговоры — в конце концов, это можно было считать его основным занятием в те, пусть и редкие времена, когда он имел дело с людьми.
Что-то из его навыков было благоприобретено, что-то — досталось ему по наследству. Важно было другое — в условиях отсутствия явного противостояния (как сейчас) он мог уговорить собеседника на достаточно выгодные условия. На такие, какие тот и не подумал бы пойти в начале разговора. Среднестатистического собеседника. К коим Щука никак не относилась.
Дрей затруднялся сказать, какие именно нано-культуры могли быть аналогами всевозможных «Миротворцев», доставшихся ему. Он также понятия не имел, где Щука могла получить эффективные навыки ведения переговоров. Тем более, если помнить о том, что она сейчас стояла во главе вооруженной группы, а значит — с навыками убеждения особо не поэкспериментируешь — пара лишних слов и у банды другой главарь.
Но результаты были налицо. Брюнетка-атаманша не только не поддалась его «чарам», но и сумела держать разговор на равных.
— Ты хочешь умереть, мальчик Андрюша?
— Сегодня — нет, девочка с погонялом Щука.
— Иногда я позволяю звать себя Мариной. Я еще не решила, позволить ли это тебе.
— Если это поможет твоему решению, то могу повторить — ни слова неправды не было произнесено.
— Пока поверим. И что? Зачем ты здесь тогда, герой-одиночка?
— Ты понимаешь, хозяйка, что я не покупатель. Но я представляю покупателя. Который готов отдать очень многое за твой товар.
— Я знаю имя?
— Должна. Я исполняю заказ Еврея-Ленивца. Если ты слышала имя, то ты знаешь, что он не нарушает обещаний.
— Я слышала имя, — кивнула Щука. — И знаю его репутацию. Только есть несколько проблем…
— Одна — то что я не Ленивец, — кивнул Дрей. — У меня есть одноразовая рекомендация.
— С картинкой?
Дрей кивнул:
— Полминуты видео. Тебе понравится.
— Легко проверить. Но даже если и так, то это ничего не поменяет, тем более я никогда Ленивца не видела. Залетный Андрюша, видимо, все еще не представляет размер бедствия. Ты хочешь зайти в игру, для которой у тебя недостаточно фишек даже на одну ставку. У Ленивца, кстати, тоже вряд ли наберется достаточно.