«Господи, спаси и сохрани! – молил он. – Господи, прости и помилуй! Господи, научи, как мне быть!»
* * *
В свой двор священник входил уже под утро с твердым решением изменить собственную жизнь, чего бы это ему ни стоило. Стрелка встретила его тревожным ржанием, и отец Василий даже подумал, а не передалось ли и ей его душевное состояние.
– Тихо, моя хорошая, – ласково улыбнулся он лошади. – Все будет хорошо, вот увидишь!
Но кобыла не успокаивалась. Она принялась метаться по двору, вставать на задние ноги, дико вращая глазами и обнажая крепкие желтые зубы. Священник встревожился и кинулся к крыльцу. Открыл дверь и сразу пробежал в спальню.
– Вы уже приехали? – потягиваясь, вставала с кровати Ольга.
– У нас все в порядке? – спросил священник.
– Если не считать, что вы вернулись в четыре утра, все нормально. Кушать хочешь?
– Подожди, Олюшка, не сейчас. У нас что-то не так – Стрелка прямо с ума сходит.
– Я же говорю, у ней климакс, – засмеялась Ольга. – Идите на кухню, я вам оладушков испекла.
Отец Василий снова выскочил во двор и быстро обошел дом по периметру. Все было тихо, и только у входа в подвал он почувствовал трудноуловимый, но очень знакомый запах. Он остановился, принюхался, но, только услышав еще и легкое шипение, вспомнил, что это такое. Пахло газом.
Отец Василий метнулся к двери подвала и понял, что замок сорван. Запах газа здесь был еще сильнее. Священник набрал в грудь воздуха, рванул дверь на себя и нырнул в кромешную подвальную темноту. Где-то здесь, слева находилась ведущая на кухню газовая труба. «Только бы Олюшка не включила свет! – подумал он. – Хоть бы успеть!»
Место повреждения он нащупал сразу и понял, насколько это серьезно – газовый вентиль был искорежен, и оттуда сифонило, как из форточки в морозную ночь. Отец Василий метнулся назад, хлопнул дверью и помчался на кухню.
– Ничего не включай! – крикнул он жене. – Газ протекает!
Священник кинулся к шкафчику и, вывернув на пол содержимое ящика для инструментов, на ощупь отыскал огромный моток новой изоленты и помчался назад в подвал.
Он обматывал место повреждения в несколько приемов: десять-пятнадцать витков – пока хватало дыхания, затем бегом на улицу и снова, набрав воздуха, в подвал – и новые десять-пятнадцать витков.
Когда все было закончено, он раскрыл оба подвальных окошка, распахнул дверь настежь и побежал звонить газовикам.
– Кошмар! – оценила уровень беды Ольга – от мужа разило за несколько метров.
* * *
Газовики приехали быстро, но находиться возле дома было практически невозможно, и Ольга вместе с мужем, прихватив из дома новую, еще не успевшую пропитаться этим жутким духом одежду, ушли аж за летнюю кухню.