– Ах ты, Стрелушка моя! – подошел он к любимой животине. – Ах ты, создание божье…
Стрелка поднялась на дыбы и с силой ударила о загородку. Священник ошарашенно отскочил.
– Стрелка! Ты что?!
Стрелка сделала «свечку» и снова со всей возможной силой ударила передними копытами по хлипкой деревянной загородке. И та не выдержала – разлетелась, освобождая проход на волю.
Отец Василий попятился: он не узнавал свою кобылу! Что-то такое ветеринар говорил – то ли эпидемия, то ли пандемия…
– Стрелка! – предупреждающе крикнул он и понял, что крик вышел слабым и неубедительным.
Стрелка коротко заржала и кинулась на него. Священник отскочил, и в тот же миг рядом с ним скользнула длинная, хищная тень. Трудно сказать почему, но отец Василий испугался. Смертельно.
Стрелка пробежала мимо него и встала, низко опустив голову и перебирая копытами. И тогда отец Василий увидел. Прямо перед мордой кобылы, прижавшись к забору, стояла… Вера, но в ее лице не было ничего человеческого, ничего теплого, ничего из того, что знал в ней отец Василий и за что так любил. И в руках у официантки кафе были зажаты прихваченные здесь же, у стойла, вилы.
– Вера? – моргнул священник. – Что ты здесь делаешь?
Он точно знал, что в это время в шашлычной Анзора самый большой наплыв останавливающихся на ночевку дальнобойщиков. Да и для самой Веры эти вечерние часы всегда были самыми прибыльными…
Вера облизнула губы и пошла на него с вилами наперевес.
Священник отскочил, и кобыла снова сделала «свечку», но Веру не ударила. Отец Василий плавно и быстро обошел официантку с фланга и, перехватив страшное оружие, выдернул его и отбросил в сторону.
– Вера! Что случилось?
Она не отвечала, и только нижняя губа вместе с подбородком мелко тряслась, словно она хотела что-то сказать и не могла.
– Пойдем! – решительно обнял ее священник за плечи и потащил в тепло бухгалтерии.
* * *
Они с Ольгой сделали все, что могли: растерли женщине уши и ступни, попробовали напоить отваром из успокаивающих трав, но Вера не могла сделать ни глотка, и все выливалось ей на кофту. Отец Василий позвонил Косте.
Долгие два часа Костя пытался установить, что происходит, и в конце концов взял у Веры анализ крови и отправил все в ту же комнату в конце коридора, в которой не так давно приходил в себя отец Василий.
– Ты ведь понимаешь, что я по правилам должен отправить ее в область? – спросил Костя.
– Но ты ведь этого не сделаешь? – вопросом на вопрос ответил священник.
– Конечно же, нет. Если ты выкарабкался, то и у нее есть шанс. Тем более что она не так опасна…