В связи с тем, что в Кротове существовал «сухой закон», о чём Кудасова предупредили и командир базы Булатов, и начальник отдела КР Кравинский, и начальник БЖРК Ефимов, и офицер КР майор Сомов, то возникало противоречие между вековой армейской традицией и режимом конкретной воинской части, причём неизвестно ещё, что опасней нарушить в данном конкретном случае. Молодой старший лейтенант долго размышлял, как быть, и не пришёл ни к какому определённому выводу.
Поскольку подполковник Кравинский по-отечески приглашал запросто заходить и советоваться по любому вопросу, то Кудасов решил так и поступить.
Николай Тимофеевич встретил старшего лейтенанта крайне доброжелательно, усадил за журнальный столик и сел рядом, подчёркивая неофициальность и доверительность разговора. Внимательно выслушал сомнения молодого офицера, а потом сказал:
— Налицо противоречие формы и содержания. Форма запрещает пить, а содержание этого требует. Какой выход? Не привлекая широкого внимания и не вызывая общественного резонанса, отметить сие событие в тесном кругу у себя дома. Пригласи своего непосредственного начальника Евгения Романовича Белова с супругой, посоветуйся, может, он пригласит ещё кого-нибудь из вашего коллектива. Человеческое общение сближает людей. Но, конечно, никаких излишеств! Бутылка водки на двух мужиков, бутылка шампанского на двух дам… Для веселья и настроения вполне достаточно.
Кравинский улыбнулся.
— Устраивает такое решение?
Кудасов с благодарностью кивнул.
— Да, конечно, большое спасибо!
Начальник отдела КР поднял палец.
— Только помни: из всего происходящего надо черпать мудрость. А мудрость в чём?
— Не знаю, — растерянно ответил Кудасов.
— Мудрость в знаниях, говоря техническим языком — в информации. Твоя цель не напиться…
— Да я и не любитель этого дела…
— Тем более. А лучше узнать окружающих тебя людей. Кто как себя ведёт, когда выпьет, кто что говорит. Выпивший человек себя проявляет определённым образом, он более раскрепощён, раскован, разговорчив… Присмотрись к Белову. Что-то у него с женой какие-то трения. Нервничает он, недавно ни с того ни с сего запустил у себя на кухне в стену яйцом! Почему? Непонятно! Вот и посмотри, может, поймёшь. А если поймёшь то, что общественный интерес представляет, то придёшь и мне расскажешь. Оно и для дела польза выйдет.
Кудасов оторопел.
— Так это получается…
Николай Тимофеевич с досадой махнул рукой.
— Да ничего не получается! Если бы я работал психологом, ты бы ни о чём плохом не думал! А раз я особист — сразу подозрения. Небось думаешь, что Кравинский тебя в стукачи вербует?