Официантка наполнила бокалы до краёв: Оксане — шампанским, мужчинам — коньяком. Очевидно, такая у Степана Григорьевича была мода.
— Давайте выпьем за встречу! — будущий мэр Кротова залпом осушил свой бокал. Его бледное лицо покраснело.
Изысканно и тихо заиграл оркестр. Диссонансом новой музыке явились четверо ввалившихся в зал людей. В грязной помятой одежде, они еле держались на ногах. Но не от выпитого. На лицах ссадины и кровоподтёки, у одного вдребезги разбиты губы. Они подошли к притихшим землякам и, размахивая руками, стали что-то гортанно кричать, перемежая родной язык густым русским матом. Но тут же вновь наступила тишина. Все четверо опасливо оглянулись на Алика, после чего застыли, как соляные столпы.
Один из хмурых парней подошёл к Степану Григорьевичу.
— Может, поставить черножопых на перья? Они совсем обнаглели!
Тот покачал головой:
— Не надо пока. Просто объясни им порядок. И пришли ко мне старшего.
Подбежавшая официантка быстро наполнила бокалы. Александр лишь немного отпил из своего, и Степан Григорьевич недовольно спросил:
— Разве я угощаю плохим коньяком?
— Нет, просто это слишком большая порция…
— Разве чудесное спасение не стоит, чтобы за него выпить? При другом раскладе ты бы лежал на улице с разбитым черепом и переломанными костями. А сейчас сидишь за хорошим столом, живой и невредимый. Так что пей!
Александру не понравился этот тон, но он всё же выпил бокал до дна. Сразу в голове зашумело.
— Извините нас, это недоразумение, — к столику подошёл невысокий полный кавказец с округлым животом и узенькими седыми усиками. Он был похож на колобка. На его лице застыло почтительное выражение вежливого внимания. — Ребята горячие, Оганес хотел пригласить девушку, только и всего…
— С ним будет особый разговор, — безразличным тоном произнёс Степан Григорьевич. — А ты собери со своих друзей по пятьсот баксов. Вас сколько, десять? Перемножь по-быстрому…
— Но…
Смуглое лицо побледнело.
— Дрались только трое…
— А остальные их не остановили! Значит, все виноваты! Даю тебе пять минут.
Колобок заметно растерялся.
— У нас и не наберётся столько…
Степан Григорьевич безразлично махнул рукой.
— Это не мой вопрос. Пять минут. А потом… Сам знаешь: счётчик и всё такое… И пусть подойдёт этот, как там его… Оганес.
Губы Оганеса напоминали сырой бифштекс.
— Ишвините, — прошепелявил он и протянул раскрытую ладонь, на которой лежали три выбитых зуба как доказательство искупления вины.
— Ты мою племянницу обидел, гнида! — будущий мэр Кротова приподнялся из-за стола. — Извиняйся как положено, сука! На колени!