— Если они завтра промахнутся, достанется всем нам!
— Не промахнутся. У Кудасова отличные показатели. А Белова нужно убирать, Олег Станиславович. Когда мы его заменим, большинство проблем рассосётся само собой. И с лесбиянством в том числе.
Подполковник почесал в затылке.
— И наступит тишь, гладь и божья благодать? Да? Но ведь у Кудасова тоже проблемы? От него ушла жена и вернулась сюда, в Тиходонск, под родительское крылышко. Дело попахивает разводом. Почему я узнаю об этом не от тебя?
— Развод не обязателен. Сегодня поссорились, завтра помирились, — деликатно заметил Константин. — И потом, разве можно сравнивать Кудасова с Беловым? Сдал полковник. Откровенно сдал. Весь на нервах. Лишнего стал закладывать за воротник. По лицу видно, Олег Станиславович. А что касается Александра Кудасова… — Маслов пожал плечами. — Парень он выдержанный, неконфликтный. И это не только я так считаю…
— И тем не менее, — Кандалин резко оборвал подчинённого на полуслове. — Я хочу, чтобы при следующей встрече с Кудасовым ты поговорил с ним, Костя.
— О чём?
— О моральном облике будущего начальника смены.
Маслов снова пожал плечами. Таким разговорам грош цена. Но переубеждать Кандалина было бесполезно. Это человек старой закалки, и он свято верит во всевозможные беседы и проработки.
— Есть, товарищ подполковник, — произнёс он после небольшой паузы.
Но разговор ещё не был закончен.
— И ещё, — продолжил подполковник. — Нам тоже надо подстраховаться. Целенаправленный интерес к БЖРК со стороны ЦРУ требует адекватных защитных действий. Чтобы никто не смог упрекнуть нас в халатности.
— Какие ещё действия мы можем предпринять? — недоуменно спросил Маслов.
— Усилить охрану объекта и активизировать контрразведывательные мероприятия. Я запросил Центр, и они прикомандировали к нам пару оперативников из Москвы. Помнишь двух здоровых парней, похожих, как близнецы?
Маслов кивнул.
— Они прибудут в Кротово сегодня к вечеру. Работать будут под твоим началом, не замыкаясь на Кравинского. Задействуй их на полную мощность. Это опытные контрразведчики и могут принести нам немалую пользу.
Маслов кивнул ещё раз:
— Я вас понял, товарищ подполковник.
***
БЖРК приближался к точке пуска. Она была выбрана с таким расчётом, чтобы на сотни километров вокруг не было людей, даже случайных свидетелей. И время рассчитывалось специально: чтобы в небе не было американских спутников-шпионов. Место и время «Ч» сойдутся вместе через два часа и сто двадцать километров.
Мощные турбины крутили колеса локомотива, он стремительно тащил вперёд состав стратегического ракетного комплекса. В четвёртом вагоне царило особое напряжение. Нервничали операторы смены запуска, даже начальник поезда, который заходил сюда каждые полчаса, был явно не в своей тарелке.