— Резвее некуда, — улыбнулся и Пересвет, — это вестовой конь царя Елисея, он быстрее ветра, сильнее бури.
— Это хорошо, — кивнула Веста, — значит, ты сможешь ехать с нами.
— А куда вы едете? — поинтересовался Пересвет.
Волчица махнула Ване лапой — расскажи, мол. И Иван начал рассказывать:
— Есть у царя Елисея дочка Светлояра…
Когда Ваня закончил говорить, Пересвет воскликнул:
— Так ты жених Светлояры? Вот это здорово встретить тебя здесь! Я не видел Светлояру с тех пор, как она исчезла из дворца, — тут он помрачнел, — да пожалуй, ее никто не видел. В Сторожевую башню просто так не попасть, так что ты молодец, если справился с такой задачей.
— Ваня вообще молодец, — гордо улыбнулась Веста, — только еще боится многого.
— А ты не бойся! — дружески похлопал Пересвет Ивана по плечу. — Не бойся — и все получится.
— Получится, — кивнул Ваня, — я надеюсь, конечно.
— А что вы тут делаете, чего ждете? — спросил Пересвет.
Узнав, что Веста с Ваней ждут, когда лесовица Настенька приведет им кобылиц, он живо заинтересовался и долго расспрашивал, какова лесовица нравом и как это Ивану удалось с ней подружиться.
— Может, в город пойдем? — предложила волчица. — До вечера еще далеко.
— Пойдем, — охотно согласился Пересвет.
Он отвязал поводья, вскочил коню на спину. Ваня сел на Весту, и они поскакали. Через минуту волчица взвыла и быстро помчалась назад.
— Ты чего? — Иван чуть не упал. — Куда ты?
— Веник твой забыла, — виновато ответила Веста и, схватив цветы в зубы, пустилась догонять Пересвета.
Конь его оказался и правда резвым, ни на шаг не отставал он от волчицы, даже порой забирал далеко вперед, да так, что Веста с трудом его настигала. Скоро вся троица оказалась возле городских ворот. Пересвет никогда раньше не был в Золотом царстве и с любопытством смотрел по сторонам, удивляясь красоте домов и улиц. Ваня предвкушал, как Пересвет оценит царский дворец и с нетерпением ждал этого момента. Он немного ревновал волчицу к Пересвету — с ним она редко была такой ласковой, хотя сам Пересвет ему нравился: был он статен, крепок и могуч, настоящий богатырь, только очень уж молодой.
— Быть может, здесь останемся? — предложила Веста, остановившись рядом со знакомым уже постоялым двором. — Всяко пора обедать, да и конь твой, вижу, притомился. Чай, всю ночь скакал?
— Всю ночь, — признался Пересвет, — все думал, вот‑вот догоню вас, конь‑то мой всемеро быстрее любого!
— А ты как? — поинтересовалась Веста у Вани. — Подойдет?
— Подойдет, — кивнул Ваня, порядком притомленный скачкой, — отчего бы не подойти?
Пересвет оставил коня у коновязи и зашел первым. Следом степенно вошла волчица, необычайно чем‑то довольная, и Ваня, у которого в животе громко урчало.