«И услышал я голос Господа, говорящего…»
(Ис. 6:8).
Несколько лет назад я проводил серию евангельских встреч в городе Андерсон, штат Калифорния. Тогда-то Джон Ломаканг, который сопровождал пением мои выступления, его жена Энджи и я были приглашены поехать в Кресент Сити, чтобы обговорить подготовку к евангельским встречам, которые мы собирались начать там.
Проблема состояла в том, что Андерсон и Кресент Сити находятся на расстоянии 235 миль друг от Друга, соединяет эти городки извилистая двухрядная дорога. Я не мог, поехав туда утром, вернуться обратно вечером, чтобы продолжить встречи в городе Андерсон. А так как я летчик, то самым лучшим выходом из данной ситуации было воспользоваться самолетом. Пришлось взять в аренду самолет в Реддинге, и рано утром следующего дня Джон, Энджи и я прибыли в аэропорт. Я вызвал на связь Кресент Сити, чтобы удостовериться, что аэропорт примет нас. Все было нормально, и мы решили лететь. Нужно заметить, что Джон и Энджи панически боялись лететь, особенно Джон. Он боялся лететь даже на одномоторном самолете! Я уверил их, что беспокоиться не о чем, и с некоторым сомнением они все-таки взобрались в самолет.
Во время полета я делал все возможное, чтобы успокоить их. Надо сказать, что был прекрасный день, и полет шел нормально. Но когда мы приблизились к побережью, где предположительно должен находиться Кресент Сити, я обнаружил, что со стороны океана идет туман и невозможно разглядеть, что находится внизу. И действительно, весь город исчез под плотным покровом тумана. Все, что мы видели, это горы, которые протянулись на сотни миль. Затем моя тревога усилилась: радиосистемы городского аэропорта не работали. Должен добавить также, что местность между Реддингом и Кресент Сити — это обширное пространство неосвоенной земли, еще сохранившейся в Калифорнии. На сотни квадратных миль в любом направлении нет ничего — лишь лес и горы.
Я знал, что Кресент Сити находится близ реки, поэтому быстро облетел вдоль берега, следуя за туманной полосой в поисках реки. Однако я так долго кружил, пытаясь найти выход из положения, что сбился с пути. Наконец, я нашел реку и подумал: «А что если бы мне удалось пролететь под туманной завесой? Тогда я смог бы увидеть и город, и аэропорт. Выбраться отсюда не составит труда. Надо лететь, и через несколько футов прямо из белой мглы мы попадем в открытое голубое пространство. Я старался быть бодрым и беззаботным, когда снижался, чтобы нырнуть под туман, и начал придерживаться реки, окаймленной с двух сторон горами. Было похоже; будто я летел сквозь тоннель.