Лютер умер раньше, чем его идеи были воплощены в жизнь. Ведь проблемы в церкви накапливались столетиями, и, вероятно, чтобы все их разрешить, нужны были столетия для реформы. Поэтому сражение за истину еще не закончено даже сегодня.
Задумывались ли вы когда-нибудь над тем, каким образом Церковь угодила в темные века? Существует, конечно, много факторов, но позвольте мне представить вам тогдашний исторический фон.
После смерти апостолов на первоначальной стадии развития христианства произошли некоторые печальные события. Церковь отошла от чистоты веры и отпала от библейской истины.
Это, конечно, печальный факт, но этого следовало ожидать — согласно предсказанию апостола Павла: «Он сказал, что после его смерти ересь собьет церковь с пути истинного. Все случилось именно так, как предсказано в Священном Писании. Это, конечно, не произошло за одну ночь. Отход от истины продолжался на протяжении столетий.
Вначале враги Христа попытались уничтожить Церковь массовыми гонениями. Нерон и другие римские императоры погубили многих христиан в первом веке.
Но как это ни странно, Евангелие процветало, несмотря на гонения. Костры, эти символы преследования верующих, очистили церковь и заронили искру истины. Кровь мучеников воистину была семенем веры, которая принесла обильные плоды.
Ничего не добившись своими гонениями на Церковь, враг изменил тактику. Он решил подорвать христианство изнутри. Прибегая к искусным компромиссам и ложному учению, ему удалось извратить веру, однажды переданную святым.
На протяжении столетий истина была глубоко похоронена под слоями преданий. Обряды, церемонии и учения, о которых ни Павел, ни Петр никогда не слыхали, проникли в лоно церкви.
Но небо не было застигнуто врасплох. Одним мощным движением, которое мы называем реформацией, Бог прекратил вероотступничество. Через тьму начал пробиваться свет. Такие реформаторы, как Мартин Лютер, восстановили истину, которую так долго прятали от народа.
Одним из последователей Реформатора Лютера был Джон Кальвин. В течение многих лет Кальвин с удивительным успехом работал в Швейцарии, в Женеве. Кроме своей уникальной способности передавать смысл Евангелия, Кальвин еще был и блестящим теологом. Многие христиане повсюду получали благословения от его трудов.
Сегодня различные реформированные церкви и пресвитериане своими корнями уходят к Джону Кальвину.
Мне очень хочется посвятить в этой книге главу пресвитерианам. Некоторые из моих самых близких друзей во Христе исповедуют пресвитерианскую веру.
Я вместе с ними радуюсь благой вести, которую проповедовали Кальвин и Лютер.