– Я не понимаю, для чего понадобилось устраивать все это безобразие, – говорю я, шагая по рытвинам заброшенного пустыря.
– Для ребят разгрузка, – отвечает Шелест. – Им полезно почувствовать себя среди толпы и снять напряжение.
– Незамысловатый, я тебе скажу, способ разгрузки – выпивка и мордобой.
– Не хуже любого другого, – ухмыляется мой приятель. – Тем более освященный традицией.
– А что, тут все были ваши ребята? – спрашивает Леля.
– Наших, из Ордена, здесь было немного – человек пятнадцать, – отвечает Тихон. – Большинство остальных – это наемники, джентльмены удачи, которые нам помогают кое в чем, но в курс дела их обычно не посвящают.
– Глупый вопрос, наверное, но я все-таки спрошу, – говорит Леля. – Я так поняла, что вы все-таки не вампиры?
– Догадливая, – смеется Шелестов.
– Но тогда кто вы? И откуда такие возможности… необыкновенные?
– Мы – тайное общество, цели и задачи которого ты узнаешь, когда вступишь, – говорю я. – Тогда и ты получишь такие же возможности. Можешь, если хочешь, воображать себя вампиршей – если это не Пойдет во вред делу.
– А когда я вступлю? – спрашивает она.
– Это решит Магистр, – уклончиво отвечаю я.
Спустя полсотни шагов (все это время мы идем по каким-то буеракам почти в полной темноте – за пустырем тянется полоса территории, предназначенной для строительства новых зданий) Леля начинает беспокоиться.
– А куда это мы идем?
– В метро, – ухмыляется Шелест.
– Что это такое?
– Подземная линия сообщения, – объясняю я. – До того, как стали строить монорельсовые скоростные трассы на поверхности, люди пользовались подземкой. Но туннели было трудно ремонтировать, к тому же их переоборудование для нового типа транспорта оказалось слишком дорогим. Тогда подземные линии были заброшены, часть из них использовали под склады и для разных нужд, многие просто законсервировали. У нас на одной из станций что-то типа временной базы. Вообще-то там скапливаются низшие элементы общества, с которыми непросто найти общий язык.
– Вот оно как… – задумчиво произносит Леля. – Слушайте, мальчики, а где тут может быть туалет?
– А вон за той грудой щебня, – указывает Шелест.
Леля, уходя, боязливо оглядывается на нас.
– Если со мной там что-то случится, я вам крикну, – предупреждает она.
– Ну что, Шелест? Понравилась тебе девочка? – спрашиваю я.
– Да как тебе сказать… Я понимаю, почему шеф колеблется. В голове у нее какие-то игрушки, сказки про упырей и все такое. Мишура и обертки от конфет. Настоящих убеждений нет. Я лично не вижу ни протеста, ни неудовлетворенности жизнью, ни бегства от общества.