— В смысле — где рожала? — выпучил глаза Волощук.
— Да ну, что ты в самом деле… Где шуряк живет?
— А, это… В Балашихе.
— А сели во сколько?
— Да мы ж с работы. Задержались малехо. Как приехали из бани, они уже сидели вовсю. Ну и часов до трех, как водится. Там и заночевали…
— Телевизор утром смотрели? — подмигнул Александр Николаевич.
— Нет, не смотрели, — работяги переглянулись — ну что за вопросы? Какой утром телевизор после такой гулянки! — А что — надо было?
— Кому-нибудь говорили, что работали вчера на Фрунзенской? — опять подмигнул Александр Николаевич — только на этот раз более нервозно.
— Да вроде нет, — неуверенно пожал плечами Волощук.
— Нет-нет, давайте точнее, — погрозил пальцем Караваев. — Сам такой, знаю: с бабами — о работе, на работе — о бабах. А?
— Ты ж Никифорову про баню брехал, — хрипло вставил Скиба, толкнув Волощука локтем в бок. — Баня, мол, хорошая — три парилки…
— Собака брешет! — вяло огрызнулся Волощук и озабоченно нахмурился:
— Никифоров — это кто?
— Ну, дает! — хмуро ухмыльнулся Скиба. — Да слева от тебя сидел — ты с ним весь вечер балаболил!
— А, этот… — Волощук почесал затылок. — Да он, гад, как мы сели, уже готов был — лыка не вязал. Они, почитай, часа полтора уже сидели, как мы подъехали…
— То есть он мог и не обратить внимания на упоминание про баню, так я понял? — с надеждой уточнил Александр Николаевич. — Или как?
— Ему все было по барабану, — заверил Волощук. — Баня, не баня… Я говорю — он готовый был. А потом, я ему столько всего наплел, что сам черт не разберет! А что случилось, вообще?
— Сначала поправьте здоровье, — просветленный Александр Николаевич выдернул из серванта первый подвернувшийся под руку дорогущий коньяк, откупорил бутылку, поставил на стол два фужера и набулькал граммов по сто пятьдесят, не меньше.
— Ну, твое здоровье, Николаич, — удивленно покосившись на хозяина, провозгласил Волощук и кивнул напарнику:
— Ну, приняли…
И приняли. Занюхали рукавами, покрутили носами — хорош коньячишко! И с чего бы это хозяин такой добрый?
— Присядьте, мужики, расскажу чего… — указал на кресла хозяин. — Присядьте, присядьте — не стесняйтесь.
Присели — на краешки. Уставились на хозяина с некоторой настороженностью — мужики бывалые, догадываются, что бесплатные «дриньки» для простого люда бывают только на проводах в армию и на поминках. А тут — чего?
— Вы у нас работаете больше десяти лет. С самого, так сказать, основания заведения… — Александр Николаевич примолк, собираясь с мыслями: мужикам следовало сказать нечто незатейливое, доступное и вместе с тем настолько емкое, чтобы прониклись сразу, поверили, что по-иному — никак.