Полунин только теперь смог спокойно и внимательно рассмотреть своего попутчика.
Это был достаточно молодой, не более сорока лет, мужчина, высокий, худой, аккуратно подстриженный, с приветливым лицом и внимательными зелеными глазами. Он был одет в песочного цвета летний костюм и белую рубашку.
На Полунина он почти не смотрел, наблюдая за дорогой, однако Владимир был уверен, что попутчик ни на секунду не выпускает его из вида.
– У меня есть возможность задать какие-либо вопросы? – спросил Полунин.
– Только самые общие, – ответил мужчина.
– В таком случае, простите, с кем имею честь говорить?
– Николай Иванович, – ответил собеседник Полунина.
На лице Полунина появилась ироничная улыбка:
– Сказали бы уж лучше Петр Петрович или Григорий Григорьевич.
– Меня действительно зовут Николай Иванович, – ответил мужчина.
– Ну что ж, пусть так. В таком случае объясните мне, Николай Иванович, кто вы и зачем вам все это надо?
– Я же просил, – поморщился Николай Иванович, – не углубляться, эти вопросы требуют слишком детального ответа. Но я попытаюсь кратко объяснить. Скажем так: я человек, которому ненавистен беспредел и который борется с ним по мере возможности. Сегодня как раз такая возможность мне предоставилась.
– Вы боретесь с ним по долгу службы или по личной инициативе? – спросил Полунин.
– И то и другое, – последовал ответ. – Что еще вас интересует?
– Насколько необходим был мой побег? – поинтересовался Полунин. – Зачем вы его устроили?
– Вы бы все равно не вышли из тюрьмы, – ответил Николай Иванович. – Во всяком случае, в ближайшие несколько лет. А это значит, что вы вообще не вышли бы оттуда. Ведь те, кто хотел засадить вас туда, сделали бы все возможное, чтобы вас там и оставить. Свободный и независимый, вы для них опасны.
– Какие у вас основания так думать?
– Послушайте, Владимир Иванович, не прикидывайтесь простачком. Я хорошо изучил вас, вы человек недюжинных способностей и прекрасно отдаете себе отчет, в каком положении находитесь. Они упекли бы вас в тюрягу в любом случае и держали бы там до тех пор, пока вы не отдали бы им свои акции и акции убитого Синицына. Нам, как и вашим врагам, известно, что по вашему договору с Синицыным вы распоряжаетесь имуществом друг друга в случае смерти одного из вас.
– Значит, вас, как и моих врагов, тоже интересуют акции? А представились борцом за справедливость.
– Ну, во-первых, борьба за справедливость тоже требует денег, – с серьезным видом ответил Николай Иванович. – А во-вторых, акции – это далеко не первое, что нас интересует. Просто ситуация вокруг нефтяной компании «Аркада» вызывает тревогу, беспокойство и одновременно заинтересованность очень многих людей как в этом городе, так и за его пределами. Кстати, сегодня ночью произошли новые изменения в составе Совета директоров.