* * *
Малеев взял лежащий рядом на сиденье автомат Калашникова и, передернув затвор, положил его к себе на колени. Сидевший впереди него на пассажирском сиденье «девятки» Гриня повернулся к шефу и спросил:
– Ты что, уже готовишься к встрече гостей?
– Я всегда к ней готов, – хмуро ответил Малей, пристально глядя на подъезд жилого дома.
– Рановато еще, – произнес Гриня, – время только семь.
– Те, кого мы ждем, ранние птички, – заметил Малей. – Они и в шесть могут сорваться по делам.
Сидевший за рулем серой «девятки» Костыль, повернувшись к Малееву, спросил:
– Может, мне и движок запустить?
– Успеешь, – ответил тот. – Машина хорошая, движок запускается легко. Сейчас это может привлечь внимание.
Гриня, поставив автомат на пол и зажав его дуло между колен, нервно хлопнул пальцами по дулу.
– Черт, курить хочется, – произнес он. – Малей, давай по одной.
– Нет, – твердо отрезал Малеев, – терпи, накуришься еще после дела. Я тоже хотел бы сейчас послушать музыку, но, как видишь, не делаю этого.
– Не нравится мне это дело, – вдруг резко сменил тему Гриня, – чувствую я во всем этом большую подставу.
– Не волнуйся, – спокойно ответил Малеев. – Все подставы с нами уже произошли.
– Я говорю, сваливать надо из этого городишки, нечистая здесь игра ведется, – сказал Гриня.
Малей пригладил толстыми пальцами левой руки свою аккуратно подстриженную бородку:
– Мочиловка, Гриня, это почти всегда нечестная игра. Нормальные люди не стреляют друг в друга. Это мое глубокое убеждение.
– Странно от тебя это слышать, – заметил Гриня, – ты ведь давно этим себе на жизнь зарабатываешь, а считаешь это ненормальным делом.
– Я живу в ненормальной стране, – ответил Малей. – Поэтому мой ненормальный бизнес является здесь вполне обычным делом. И я всегда буду востребован.
– Ты хочешь сказать, – подал голос Костыль, – что работы тут нам до старости хватит?
– До старости, Костыль, люди нашей профессии редко доживают, – холодно ответил Малей. – Надо уметь вовремя завязать.
Малей помолчал, на секунду прищурив свои маленькие глазки, и добавил:
– И уехать жить в нормальную страну к нормальным людям.
– Что же ты до сих пор не уехал? – спросил Гриня.
– Не заработал еще на это. Здесь я уважаемый человек, потому что хорошо владею своей профессией. А поскольку там я этим заниматься не собираюсь, значит, я должен быть уважаемым за что-то другое, например за то, что у меня много бабок.
– Нормальная страна – это где? – спросил Гриня.
– Где угодно, только не здесь, – ответил Малей. – Лично мне нравится Европа, например Франция. И рано или поздно я туда уеду.