Лариса открыла дверцу и вышла из машины.
— Полагаю, ты совсем не удивлен, увидев меня здесь? — сказала она.
— Конечно, нет, — широко улыбнулся в ответ Карташов, а люди в штатском за его спиной удивленно и заинтересованно посмотрели на Ларису.
— Каковы результаты оперативной работы?
— Не скажу.
— Ну и не надо, — притворно надулась Лариса. — Потом ко мне же и прибежишь.
— Кто твой заказчик?
— Не скажу, — в тон Карташову ответила Лариса.
Между этими людьми давно уже было все понятно, и они не тратили времени на пустые вопросы.
Лариса понимала, зачем сюда приехал Карташов, а он в свою очередь — почему здесь находится Лариса.
Своего рода инспектор Лестрейд и частный сыщик Шерлок Холмс. Первый, правда, сейчас не понимал, в чем интерес второго, но это было уже дело десятое — Лариса добрую половину дел вела вообще без особого для себя интереса.
— К сожалению, у меня мало времени, — посетовал Карташов и посмотрел на часы. — А то бы с удовольствием поболтал с тобой.
— Полагаю, скоро эта возможность тебе представится. У тебя в кабинете. Причем по делу.
— Вы очень самоуверенны, Лариса Викторовна.
— А вы еще не подполковник, Олег Валерьянович? — не осталась в долгу Лариса.
— На днях, — коротко ответил Олег.
— Ну-ну, не забудьте известить старых друзей.
— Непременно. А это. — Олег уже открыл дверцу «Жигулей», как вдруг его взгляд остановился на Артемове, — новый помощник знаменитой сыщицы?
— Да, надо же привлекать молодые кадры, — ответила Лариса.
— Удачи, — коротко пожелал Карташов, захлопывая дверцу своей машины, и она тут же тронулась с места.
Как только «Жигули» отъехали, Артемов спросил:
— Это ваш знакомый?
— Да, и очень давний.
— Мой человек в милиции работает под его началом, — признался Николай.
— Тем лучше… Ну что, пойдемте работать?
— Пойдемте.
И они нажали на кнопку звонка, скрытую под металлическим колпаком около калитки. Вскоре на пороге появился крепкий парень, косая сажень в плечах.
— Вам кого? — хмуро спросил он, недоброжелательно оглядывая пришедших и не открывая калитки.
— Газета «Тарасовские вести», — тут же сунул свое удостоверение в нос дуболому Артемов. — Нам бы получить некоторые комментарии от господина Шатрова по поводу последних событий.
— Лариса Котова, частный детектив, — в свою очередь представилась Лариса.
Верзила хмуро и с еще большей недоброжелательностью оглядел Николая с Ларисой и после небольшой паузы, которую выдержал, вероятно, для солидности, нажал на кнопку на своем сотовом телефоне.
И отошел, чтобы не было слышно, о чем он разговаривает. Немного погодя он снова подошел к калитке.