– Может, вещи сюда перетащим? – предложила Женька, плюхнувшись на песок рядом с подругой.
– Да ну, – отмахнулась та, – еще намочим.
– А не сопрут?
– Кто тут, кроме нас, лазить будет? Берег, откуда приплыли, довольно крутой. Сумка с одеждой в кустах. Чего еще? Хотя… Можно притащить сигареты и лимонад.
Девушки сплавали назад и забрали необходимое.
– Ты чего к брату прицепилась? – лениво спросила Зойка, переворачиваясь на бок.
– Да ну его! Урод моральный! Дерзить мне начал!
– Растет, – многозначительно заметила Зойка, – скоро девок начнет водить домой.
– Он?! – Женька презрительно сплюнула. – Разве что книжки вместе читать!
Девушки рассмеялись.
– А что за книжку ты у него хотела отнять? – полюбопытствовала Зоя.
– Не знаю, – призналась Женька, – наверное, что-нибудь про науку. Он всегда херню какую-то читает. – Девушка пожала плечами и добавила: – Нет бы детектив какой-нибудь или про любовь.
– Про любовь… – передразнила подругу Зойка, томно закатив глаза. – Будет тебе вечером любовь.
– Если тормознем кого стоящего. А то начнется как обычно – с предложением любви по-русски…
– Это как?
– Подольше и на халяву.
– А все-таки, что за книжка такая была, что он в нее вцепился? Обычно он тихий такой.
– Я сама удивилась, – сказала Женька. – Названия я прочитать не успела, только картинку запомнила.
Она прутиком нарисовала на песке увиденное.
– Странная картинка, – пробормотала Зоя.
– Я и говорю, совсем пацан шизанутый стал. Позавчера прихожу домой, а он ходит по комнате и шепотом разговаривает, будто что-то учит. Меня увидел и дверь в свою комнату закрыл, даже не поздоровался.
– Может, книжка про космонавтов? – разглядывая Женькин рисунок, предположила девушка.
Женька пожала плечами и махнула рукой. Надоело, мол, отстань! Стерла ногой рисунок и предложила:
– Пошли купаться!
Девушки, сорвавшись с места, вновь бросились в воду. Больше они этой темы не касались.
* * *
Хлест сидел дома и, смоля сигарету, смотрел в окно. Жил он в двухэтажном доме по соседству с Зойкой. Неделю назад вернулся в родной город после пятилетней отсидки. Это была его третья судимость. Первый срок получил по малолетке за уличную драку. Дрались с такими же пацанами с соседней улицы. Куча на кучу. Был у противников один верзила. Его участие всегда решало такие вот драки в пользу соседей с Первомайской. Помня об этом, Хлест взял с собой обрезок трубы и, выждав удобный момент, ударил противника по голове. Слава богу, парень остался жив, но в больнице пролежал долго.
Второй и третий срок получил за кражи.
Хлест считал себя невезучим. Но это не мешало ему каждый раз с упорством маньяка приниматься за старое. Хлест свято верил, что когда-нибудь ему подфартит и он сразу украдет столько, что на всю жизнь хватит. Только вместо этого его почему-то ловили и сажали на нары. А в тех случаях, когда удавалось уйти, деньги от выручки за краденое добро заканчивались до обидного быстро. Работать Хлест не хотел, считая, что это невыгодно, утомительно и скучно.