– Вынужден вас огорчить, мой юный друг, – сказал Штерн, обращаясь к Диме, – но вам не удастся мне помешать. Кто вы? Вы достаточно известный в Москве детектив, но не больше того. В «Аллегро» работает полторы сотни человек, и все – заметьте, все! – профессионалы. Хоть и разного уровня. Что вы сможете сделать против нас один? Впрочем, – Штерн посмотрел на Ленку, – нужно сказать: вдвоем? Или, пардон – втроем? Стекла нам перебить? Так ведь это глупо – новые вставим. Вот так-то, коллега!
Штерн снова сел за стол и принялся переставлять с места на место массивную старомодную подставку для перьевых ручек, невесть за какой надобностью оказавшуюся у него на столе.
– И еще! – продолжал он. – Никакого Бланка я не знаю, говорю это вам серьезно и ответственно. Можете мне не верить, но это правда! Никакой Бланк не фигурировал в договоре, который мы подписали с клиентом. И уж тем более, я никакого отношения не имею к убийству Виктора Купцова. Да, вы правы, я рассчитываю получить очень приличные деньги за выполнение того задания, на которое подписал контракт. Это позволит мне провести реструктуризацию фирмы. Надеюсь, понимаете сами, что ни ваши угрозы, ни ваши советы не окажут на меня никакого воздействия. Суть моего задания я вам, конечно, не скажу. Подписанный мной договор предусмотрительно ставит условием оплаты мое полное молчание. Не назову я, естественно, и фамилию заказчика.
Альберт Сергеевич замолчал и уставился немигающим взглядом на Диму.
– На большую сумму у вас договор с этим вашим заказчиком? – спросил Дима. – Или тоже секрет?
– Конечно! – улыбнулся Штерн. – Секрет! Но на очень большую.
Дима достал из кармана небольшую фотографию и показал Штерну.
– На вас работает? – спросил он.
Альберт Сергеевич мельком посмотрел на показанную ему фотографию, сморщил лоб.
– Нет, это не моя! – ответил он. – Я своих всех помню. Хотя лицо знакомое.
– В соседнем ресторане служит, – сообщил ему Дима. – Официанткой. Зовут Илона! Значит, не припоминаете? Память отшибло?
– Не припоминаю! – уверенно отказался Штерн. – По крайней мере, я ее на работу к себе не принимал. И вообще, ребята… Не слишком ли много вы на себя берете?
– Это угроза? – спросил Дима.
– Нет, – усмехнулся Штерн. – Это не угроза. Это всего лишь вопрос по существу.
Он встал и прошел к двери своего кабинета.
– Чем еще могу быть полезен? – спросил Штерн, давая понять, что разговаривать больше не намерен.
Дима ничего не ответил. Он молча поднялся и вышел из кабинета. Ленке ничего другого не оставалось, как последовать за ним.
Оказавшись на улице, она прежде всего спросила у него с легкой иронией: