Свет, исходящий от ледника, оказался настолько силен, что в нем терялись, блекли лучи плечевых фонарей скафандров…
Словно над Ганимедом внезапно зардел кровавый рассвет нового, неурочного дня…
— Назад!.. — резко произнес Семен. — Давай отойдем назад!
Лада не стала спорить, хотя не поняла, зачем это нужно, — ведь они решили идти до конца, до самого источника этого призрачного, нечеловеческого света.
Отступив на несколько шагов, они увидели, как зарево вдруг вспыхнуло ярче и… погасло!
— Ты понимаешь что-нибудь?
Вместо ответа Семен отпустил ее руку и в несколько шагов поравнялся с тем местом, с которого они в первый раз увидели малиновый свет.
Зарево над ледником вспыхнуло с новой силой.
Шаг назад…
Погасло!
Семен повернулся к Ладе. Его лицо за прозрачным забралом шлема казалось бледнее обычного.
— Автомат, — вдруг хрипло произнес он. — Где-то здесь проходит граница окружности. Радиус действия его сенсоров, понимаешь?! Что бы там ни скрывалось на леднике, ОНО обладает автоматическими системами поиска и включается, только когда в радиус их действия попадает движущийся материальный объект!..
Лада кивнула, взяв его за руку. Наличие сенсоров еще не говорило в пользу того, что предмет безобиден. Туман не рассеялся, и трупы людей вокруг не исчезли. Ближайшее тело находилось от них всего в двух или трех шагах, как раз там, где должна была проходить граница этого незримого круга…
— Не торопись… — предостерегла она, сильно сжав его руку. — Давай предоставим первый ход им…
Семен не мог не согласиться с ее логикой.
Прошло несколько наполненных тишиной, зловещих минут, прежде чем внутри гермошлема Семена сдавленно пискнул зуммер.
— Идут!.. — хрипло выдохнул он.
— Это не оттуда! — вздрогнув, ответила Лада, на крошечном дисплее которой тоже появился отчетливый сигнал от движущегося к ним предмета.
Только он приближался не со стороны ледника, а от оставленного ими купола!
— Может, это Марк?
— Нет… — без колебаний ответила Лада. — Сигнал слишком слабый для человека… Что-то небольшое…
Им не пришлось теряться в догадках — в поле зрения внезапно вплыл неясный, смазанный туманом контур, больше всего похожий на медленно ползущую черепаху…
— Это какой-то робот!.. Но откуда он тут взялся?! — с удивленным облегчением спросил Семен, глядя, как механизм ворочает двумя укрепленными в специальных гнездах объективами видеокамер.
— Думаю, что он с борта «Трумэна», — ответила Лада. — Помнишь, Горман говорил Наумову, что Кински отправил сюда какие-то поисковые машины?
— Значит, сейчас они видят нас? — спросил Семен, присев на корточки перед объективами камер. — Привет! — Он приблизил свое лицо к фокусу объектива, заметив, как от этого движения сужается диафрагменный зрачок камеры. — Если вы меня слышите…