Услышав, что я вошла, долговязый тип обернулся, и я поразилась произошедшей с ним со вчерашнего дня перемене. Он был одет в дорогой деловой костюм, волосы коротко острижены, в руках изящная кожаная папка с бумагами – бизнесмен, да и только. Особенно меня поразил очень удачно подобранный к тону костюма галстук, судя по всему, очень дорогой. И никаких следов прежней мрачности в лице. Я даже чуть было не засомневалась – он ли это? Но эта сутулая длинная фигура! Но этот римский нос! Нет, я не могла ошибиться! Слишком уж большое внимание я ему вчера уделила, слишком долго он занимал мои мысли.
Я успела поблагодарить судьбу за то, что она наделила меня любопытством и непоседливостью, которые заставили меня следить за Кротом, Крошкой и этим долговязым. И теперь я имею некоторое преимущество перед… перед Лаптевым, конечно! Все это – его рук дело! Я еще плохо понимала, какую роль я должна сыграть в этой истории, но что одна из ролей предназначена именно для меня, я уже нисколько не сомневалась. И была очень рада, что имею хоть некоторое представление о том, какие карты на руках у противника. Хотя и не знала – какая масть у нас сегодня в козырях. Впрочем, признаюсь честно, в карты я играть не умею. Только во что-нибудь элементарное.
Долговязый сразу же обратил на меня внимание, и я сделала для себя еще одно открытие – он знал меня в лицо! Но поскольку в Москве он меня не видел, я в этом была уверена, значит, это Лаптев дал ему рассмотреть мои фотографии. А раз так – роль мне отведена одна из важных, в этом не могло быть сомнений.
Его поведение меня озадачило. Я никак не могла понять, какую цель он преследует. Едва я вошла, он устремил на меня… восторженный взгляд.
– Юрий Николаевич у себя? – спросила я молоденькую до неприличия секретаршу.
– Ждите, – лаконично ответила та, кивнув на стулья у стены и на долговязого типа, глядящего на меня просто влюбленно.
– Мне положительно нравится ваш Арбатов, – заявил он мне возбужденно. – Город, в котором встречаешь таких девушек, не может не нравиться.
– Так вы приезжий? – спросила я. – В вашем городе нет красивых девушек?
– Таких нет! – он изо всех сил старался мне понравиться. – Вы просто очаровательны!
– А вы – нет! – отрезала я, раздраженная тем, что не понимаю, что происходит.
– Когда вы сердитесь, вы становитесь еще привлекательней! – продолжал он гнуть свою линию. – Если бы я мог надеяться…
– На что?
– На то, что вы сможете показать мне вечерний Арбатов, – ответил он.
– А вы уверены, что это будет вам интересно? – я продолжала недоумевать, зачем ему мое расположение, и это меня сильно беспокоило. – Арбатов – скучный провинциальный город…