Игорь вышел из магазина первым и скорым шагом отправился к машине.
– Дай трубу, – приказал он фотографу. Тот в пылу погони совсем забыл, что у него сотовый в кармане, и с удовольствием вернул его владельцу.
– Толик, это я! По-моему, все нормально! Я сейчас со стриптизершей разговаривал. Она лоха этого ждать оставила, а сама в маркет ломанулась, водяру покупать с запивоном. Говорит, работаем как обычно! А вот и она сама! – увидев выходящую из магазина Валентину, радостно доложил он помощнику Штека. – Чего говоришь? Подъедете? Хорошо, ждем!
У фотографа снова защемило под ложечкой.
«Неужели эта дура такая самонадеянная, что не поверила моему предупреждению?» – с тревогой подумал Эдуард. Принимать участие в «мокром» деле ему не хотелось вовсе.
Тем временем девушка с клиентом свернули за угол, и через десяток минут в окне зажегся свет.
Толян приехал с двумя парнями. Судя по виду, замочить кого-либо им было раз плюнуть.
Игорь покинул свое место рядом с водителем и устремился к Сазану. Толян с парнями стояли рядом с машиной, и разговор происходил на свежем воздухе.
До Эдуарда долетел обрывок фразы: «…Мочить после будем, как фотографа отвезешь пленку проявлять!» Услышав это, он облегченно вздохнул:
«Во всяком случае, соучастие мне не грозит!» – немного повеселел Эдик. О судьбе Валентины он в этот момент не думал.
Свет в окошке два раза мигнул:
– Идем! – буркнул Игорь. У подъезда он почему-то задержался.
– Ты чего? – удивленно спросил Эдуард.
– Пакет не тот взял! – рассеянно ответил Гоша. – Иди, я сейчас подойду.
«Что он еще затеял?» – с тревогой думал фотограф, поднимаясь по ступенькам лестницы. Он уже добрался почти до третьего этажа, как ночной воздух улицы разрезали звуки милицейской сирены.
Эдик было ринулся назад, но тут ему в голову стукнула неожиданная мысль: бежать, наоборот, надо наверх. В итоге он застыл на площадке, но так и не решался нажать на звонок нужной квартиры. Пот катил с него градом, невзирая на ночную прохладу. Сердце бешено колотилось в груди.
Неожиданно дверь открылась, и Эдди услышал насмешливый голос:
– Иди сюда!
Молодой человек подчинился, не думая, лишь бы оказаться за дверью. Дверь захлопнулась за ним, и он облегченно вздохнул.
– Там менты! – испуганно глядя на девушку, выпалил Эдик.
– Я знаю. Я их и вызвала! – с усмешкой объявила Стрижко. – Прикури мне сигарету.
Они закурили, не включая света.
– Посмотри в окно, что там гвардейцы Штыка делают, – Валентина кивнула фотографу в направлении кухни. Тот осторожно подошел к окну.
– Никого не видно. Борис, наверное, отъехал подальше, – доложил он. – А менты?.. – робко полюбопытствовал фотограф.