– Теперь вы можете переодеться и вымыться. Затем жду вас к позднему ужину.
Приняв душ, Лена почувствовала себя гораздо лучше. Одевшись в элегантное вечернее платье, она с невольной грустью подумала, что давно не надевала ничего подобного.
За столом, кроме господина Янсона, она увидела Мадлен, встретившую ее приветливой улыбкой. Сюрпризом было то, что и их проводник тоже находился здесь. Внешность его неузнаваемо преобразилась, и теперь ничто не напоминало в этом элегантном мужчине того дикаря, что совсем недавно оставил их у кромки леса. Слим уже присоединился к ним, что-то с аппетитом уплетая за обе щеки.
– Кушайте, ребята, наверняка вы жутко проголодались, – шеф поднял бокал. – За вас!
Насытившись, Прохорова вопросительно посмотрела на бывшего проводника.
– Ты хочешь его о чем-то спросить? – заметив ее взгляд, полюбопытствовал господин Янсон.
– Дикари, что всю дорогу преследовали нас, и те, что напали напоследок, – настоящие?
– Самые что ни на есть. Конечно, насчет их людоедства ваш гид слегка преувеличил, но прикончили бы они вас с превеликой охотой, – ответил сам хозяин стола.
– Племена действительно дикие, но иногда мы общаемся с их вождями и старейшинами. За ваши головы была обещана высокая награда, – продолжил пояснять Янсон, сделав небольшой глоток из бокала. – Это единственный шанс для них заработать такие деньги.
– Зачем… Зачем все это? – Вопрос сам слетел с губ Прохоровой.
Тогда она и услышала слова, которые не раз вспоминала в дальнейшем.
– Затем, что я должен был убедиться, что ты сумеешь выжить в любых условиях. Даже в самых тяжелых и непривычных для тебя. Иначе зачем тратить силы и средства на твое обучение? Ценность агента заключается в том, что, выполнив задание, он сумеет вернуться живым. Для этого тебе предстоит еще многому научиться.
* * *
Именно этот разговор вспомнила Элен, спеша к уединенному коттеджу Джима Ренни. Сегодня ночью ей предстояло сдать экзамен самой себе. Положительной оценкой в нем были жизнь и свобода.
Гюрза посмотрела на часы. Стрелки показывали половину третьего ночи. Женщина вздохнула и продолжила путь. Неожиданно ее мысли приняли другой оборот.
«Если все удастся, если все получится именно так, как я рассчитала, что я буду делать дальше?»
Раньше, на протяжении последних лет, такой вопрос просто не возникал – за нее решали другие. Не то чтобы ей не приходилось вовсе думать, нет. Все ее действия были продиктованы здравыми размышлениями и анализом ситуации. Но они не выходили за рамки задания. Ей давно не приходилось принимать кардинальных решений относительно себя. Последние годы она была либо на задании, которое нужно выполнить любой ценой и суметь к тому же остаться живой, либо отдыхала, ожидая следующего приказа. Думать о будущем было просто нелепо – Элен, собственность организации, его не имела.