Но едва ступив на первые ступени лестницы, мы поняли, что что-то здесь не так.
— Это не жрец-жертвователь, — сказала моя подруга. — Это чья-то астральная проекция. Ты не запечатала это место как следует.
Вообще-то я всегда горжусь своими печатями. То, что я изгоняю, изгоняется и остается таковым, так что я даже почувствовала легкую досаду, ибо могла поклясться, что печати были на месте. Втайне я обвиняла ее в том, что она где-то блуждала мыслями, подумала о ком-то постороннем и таким образом вызвала его сюда. А она, очевидно, то же самое думала обо мне, так как сказала:
— Ты случайно не отвлеклась на что-нибудь?
— Нет, — отрезала я, поскольку с ее стороны было дерзостью так обращаться ко мне, высшей по рангу жрице.
— Ну, он имеет отношение к тебе, а не ко мне, — сказала она. — Давала ли ты кому-нибудь разрешение на вход в храм?
— Никому, — ответила я.
— Тебе не кажется, что это может быть кто-нибудь, с кем ты собираешься работать? Ведь если ты думала о том, чтобы его пригласить, пусть на самом деле ты этого не сделала, то будучи хорошим сенситивом, он мог почувствовать это и явиться. Собственно говоря, — продолжала она, — у меня создалось впечатление, что когда мы вошли в зал Сфинксов, там уже кто-то был. Мне показалось, что кто-то стоит на коленях перед Святая Святых.
— Вряд ли, — ответила я, ибо хотя простолюдины и стоят в такой позе, то жрец — никогда, а никто, кроме жрецов, не способен на астральную проекцию. Моя подруга вынуждена была признать, что это маловероятно, и оставив эту загадку неразрешенной, мы отправились ужинать тем, что мистер Митъярд оставил для нас в большом зале.
В ту ночь мне снился сон, причем невероятно реальный, что я шла по волнистым серым холмам, а вдали по правой стороне шумело под скалами море. Сначала я была одна и наслаждалась своим сновидением. Затем внезапно мне пришла в голову мысль, что это может быть сон о моем неизвестном преследователе, и пока эта мысль держалась у меня в мозгу — сон во сне — мне показалось, что я слышу шаги за спиной, и тогда впервые я познала страх. Я прибавила шагу, и вскоре почувствовала, что лечу в кошмарной попытке убежать, скрыться, и слышу, как меня нагоняет преследователь, подтягиваясь все ближе и ближе. Я совершенно потеряла голову, но даже в такой панике чувствовала, что в нем нет зла. Однако я продолжала бежать в ужасе, не желая, чтобы он меня догнал. На мгновение мне показалось, что сон превращается в видение, и я вот-вот узнаю нечто очень важное, и тут мой преследователь внезапным мощным рывком поравнялся со мной и схватил край плаща.