Все сборы заняли чуть больше получаса. Почти бесшумно скользнули внутрь обшивки броневые заслонки и три скрытых вижн-дизрупцией антиграва устремились к орбитальному комплексу.
– До стыковки тридцать секунд, – доложил Джемар, разворачивая "Смерч" по крутой дуге к пятнадцатиметровой площадке стыковочного узла. Следом за ним, завершив контрольный облёт всего комплекса, пристроились Дитер и Керован.
– По-прежнему всё чисто, – донёсся голос Маккинторка. – Ваше приближение не вызвало никаких изменений внутри комплекса.
– Три, два, один, контакт, – сообщил бортовой компьютер "Смерча 11". Джемар почувствовал, как мягко спружинили гравитационные компенсаторы. Инерция несильно потянула его вбок, сказалась разница в скоростях антигравов и относительно неподвижно висящей станции. Тихий скрежет возвестил о стыковке с терминалом ещё двух антигравов. Безупречно сработала автоматика, и массивные лепестки сомкнулись над принявшим гостей стыковочным узлом.
– Всё нормально, мы внутри, – сказав это, Джемар быстро соскользнул с сидения и, присев на колено, обвёл стены ангара лучом подствольного фонаря. – Темновато тут, стандартное освещение не работает, только аварийные огни.
– Видим, – сообщил Коллинз, – с ваших камер идёт прямая передача на наши мониторы.
– Хорошо, – Джемар поднял руку и, подчиняясь его команде, Керован и Дитер быстро переместились за стоящие поодаль грузовые платформы. В полутьме это движение зафиксировали только встроенные в запястья сьютов сканеры движения – вижн-дизрупция работала превосходно.
– Никого, – сообщил Джемар.
– Похоже, тут кто-то недавно был, – Дитер указал на покрытый многодневной пылью пол. В некоторых местах отчётливо виднелись тонкие полосы и чёрточки, прорезающие сероватый налёт.
– Крысы, наверное, – предположил Керован, дотрагиваясь до следов возле себя, – Ни тигроид, ни человек такого следа не оставил бы.
Джемар, убедившись, что в ангаре кроме оперативников никого нет, поднялся во весь рост и прошёлся до плиты, прикрывающей вход во внутренние помещения базы. Скептически осмотрев на первый взгляд исправный механизм замка, феррианин вернулся к поднявшимся из-за своих укрытий Дитеру и Керовану.
– Давно не отпирали, клавиатура вся в пыли.
Керован снова нагнулся над тонкими следами.
– Слушайте, а если тигроиды мимикрировали в крыс?
– Абсурд, – вмешался в разговор Фарландер.
– Да, это исключено, – Казарновский тоже поспешил прояснить ситуацию. – Мы, конечно, о них мало что знаем, но они не могут делить своё тело на меньшие составляющие. Сомневаюсь, что они способны превратиться и в некую сороконожку. Те данные, которыми мы располагаем, говорят о том, что масса тела тигроида не меняется при изменении формы.