Дитер посмотрел на часы: до восьми оставалась одна минута. Можно было с уверенностью сказать: Хейнс Байер и Джонатан Пауер прибудут вовремя. Люк и Соло вместе с Лордом Керованом подвалят спустя минут пять, а вот Джемар и Алекс Дарк, как самые что ни на есть "деды", уложатся в положенные по протоколу 15 минут, хотя Алекс обычно и в эти 15 минут не укладывался.
– Привет, Дитер, – сзади бесшумно подошел Пауер, за ним стоял Хейнс, пытаясь прикурить от выдохшейся "Зиппы".
– Привет, орлы, – Дитер поднялся, пожав руку Пауеру. Хейнс, наконец, прикурил сигарету, но закашлялся и быстро закивал, махнув рукой, мол, и без формальностей всё ясно.
– Что опять? – Хейнс плюхнулся рядом с Дитером в кресло. – Нас снова хотят послать на разборки?
– Вроде того, – уклончиво пояснил Дитер.
– Чем таким хорошим ты нас огорчишь? – Хейнс внимательно посмотрел Дитеру в глаза.
– Не настолько хреново, как вам, извращенцам, хотелось бы, – поймав взгляд Пауера, Дитер, поспешил пояснить. – Земле напрямую ничего страшного пока не грозит. Пока. Но может представить угрозу в недалеком будущем.
– Ты объясни, пожалуйста, конкретней. – Пауер вздохнул и посмотрел на часы. – Я, между прочим, сегодня на свидание к одиннадцати собирался, а тут с вашим авралом и побриться не успел, как следует. Если мы опять в профилактических целях идем бить морду ребятам из Секты Сирианцев, то увольте, сегодня без меня. Как-нибудь уж в другой раз.
– Будь уверен, станет весело. Могу сказать, что на сей раз нам дадут и деньги, и базу для реализации наших собственных сумасшедших идей, типа идеи Джемара использовать помимо интеллектуальных ракет простые переносные минометы.
– Ого! – присвистнул Хейнс, – спустя столько лет до них кое-что стало доходить.
– Интересно, что могло этим козлам так насолить, что они решили нам дать такую самостоятельность? – раздалось со стороны стеклянных дверей входа в мэрию.
Говорившие резко обернулись.
– Ага, не ждали? А мы приперлись! – громко воскликнул Хэн Соло, стоящие рядом с ним Люк и Керован улыбнулись.
– Если мы дождемся ещё кое-кого и поднимемся на двадцать третий этаж, то нам всё объяснят те, кто год назад инструктировал нас по известной проблеме. Поимейте терпение.
– Сам ты это слово, – вставил Хейнс.
– Если тебя не затруднит, объясни хотя бы, где назревает сыр-бор, – Пауер, поздоровавшись с каждым пришедшим отдельно, вновь обратился к Дитеру.
– На внешних границах. В колонии Файори, вторая планета Гаммы Талестры.
– Далековато. Нас, помнится, дальше рудниковых станций пояса Рианнона не посылали. – В голосе Хэна явственно слышался скепсис. – Там разворачивают нашу базу, что ли?