— Не думал об этом. А что?
— А я думаю, периодически. Мне почему-то не хочется выходить из виртуалки. Здесь есть все, а если чего-то нехватает, то это можно придумать. Зачем тогда тратить годы, чтобы делать карьеру, накапливать вещи, сажать деревья, которые все равно зачахнут? Разве не справедливее оставить внешний мир в покое и жить тут?
— Идти по пути наименьшего сопротивления? Самим превратиться в тепличные растения, о которых заботятся машины? Нет, Дана, я так не хочу. В виртуалке красиво и интересно, но и у «реала» есть свои преимущества. Это же две стороны одной жизни, и только сложенные вместе они создадут гармонию.
— Не понимаю Антон, разве тут нет гармонии?
— Не-а… — Он присел рядом. — Вот хочу взять тебя за руку, но не могу. В виртуалке нет чувств. Они как отражение в зеркале — вроде бы рядом, а не достанешь.
— Чувства… Дана почему-то нахмурилась. — Не понимаю, зачем тебе брать меня за руку?
— Ну этого я объяснить не могу. Просто хочется и все.
— Некоторые твои желания кажутся мне слишком… — Она не договорила, внезапно замолчав.
— Что обиделась?
— Нет. Просто иногда ты становишься совсем непонятен.
Антон расстроился, но вида не подал.
— Пойдем, погуляем.
Она согласно кивнула, честно предупредив.
— У меня осталось пятнадцать минут.
— Ты торопишься?
— Нет. Просто через четверть часа я исчезну. — Дана первый раз по-настоящему улыбнулась. — Как золушка.
— Почему ты всегда исчезаешь?
— Сама не знаю. Обрывается доступ. Пытаюсь с этим разобраться, но пока что безрезультатно.
— Ну ладно. Тогда не пойдем никуда просто посидим. Только ты предупреди, когда придет время?
— Ладно — Грустно ответила она. Будь моя воля, я бы вообще не уходила отсюда.
…
Она исчезла как и говорила, ровно через пятнадцать минут. Антон уже начал привыкать к этому, но однажды она исчезла навсегда, так, словно кто-то злой и незримый окончательно отказал ей в доступе.
Антон приходил на условленное место встречи, ждал сообщений от нее, но все зря.
В реальности прошло еще четыре года, но он так больше и не получил от Даны ни одной весточки.
Сначала он тосковал, но потом смирился, все реже приходя на пустой пирс.
А затем, когда Антону исполнилось восемнадцать, он по совету ИПАМа пошел в пункт вербовки и подписал контракт на учебу в специальной военизированной школе, с последующей обязательной службой в бригаде колониальной войск.
Настоящее…
— Интересный фрагмент воспоминаний. — Слова опять долетали до Антона как сквозь слой ваты. — Любопытная девочка и не менее странный мальчик.
— Почему вы называете Светлова странным?