Крошка решил поступить наипростейшим способом. Поднявшись наверх и убедившись, что Эльф остался внизу, он перед самым отъездом, внезапно хлопнул себя по лбу и попросил — ну, буквально на три минутки — позвонить жене.
— Ё-моё! Я же ключи от гончарки и от машины оставил в ящике письменного стола — она их в жизни не найдет. Братцы, это важно!
Он уже брал трубку со стола, а мрачный сотрудник, сопровождавший их в верхних помещениях, молчаливо ждал продолжения и пристально вглядывался в Андрея. Однако разговору не препятствовал.
Маша ответила почти сразу. Значит, не спала, а телефон, разумеется, у постели. Отработав легенду с ключами, Крошка как бы совершенно невзначай поведал:
— Я тебе несколько дней не смогу звонить, Шушуня, ты не беспокойся. Все нормально, я тут многих старых друзей встретил — Шкипера, Фила, даже этого — Гнома. Как это, какого? Ну, он ещё в Белорусском национальном десанте служил… Ладно, Шунь, мне уже некогда. Ты обязательно передавай привет дяде Воше, как только он вернется из своей Испании, слышь? Ну, пока!
По глазам мрачного сотрудника ничего понять было нельзя: догадался, не догадался? Эльф обязательно догадается, если они тут всё пишут и если он потом прослушивает, так ведь и Владимир Геннадиевич к тому времени уже мно-о-огое успеет предпринять.
«Хорош, Андрюха, — сказал себе Крошка. — Теперь выкидывай все из головы, часа через два-три будете на месте. Рекогносцировка — дело серьезное — на неё вместе с разведкой дают меньше суток — с утра — и до темноты. А ночью штурм. Ребята не подведут, главное — сам себя не подведи. В этом танковом сражении в мирное время ошибаться будет точно нельзя».
7
— Ну, ты, брат, загорел, — сказал начальник ЧГУ генерал-лейтенант Форманов.
— Есть такое дело, — кивнул его зам генерал-майор Кулаков.
Генералом он стал совсем недавно, а начальником особого отдела ЧГУ отбарабанил добрых три года. Особым называли отдел, занимавшийся непосредственно подготовкой и проведением спецопераций. Так что с очередными и внеочередными отпусками в этом подразделении было не все понятно: если случалось что-то срочное, начальство находило хоть на Марсе. А компенсацию за это… Что ж, ждите, товарищи, в виде добавки к пенсии и прочих благ.
— И, заметь, Алексей Михайлович, — поведал Кулаков, — всего за три дня загорел. А ведь так надеялся по-человечески отдохнуть!..
— Зря, — припечатал Форманов. — А впрочем, не гневи Бога, Геннадич! Три дня без единого ЧП — это уже неплохо.
— Ладно, проехали, — согласился Кулаков. — Вот посмотри лучше: научили меня там цивильные сигареты курить. Представляешь, к чему пристрастился — легкие, ну прямо дамские, да ещё с ментолом! Мексиканского производства, между прочим. «Импала» называются.