Закончив со всеми формальностями, мы вернемся в фургон и отправимся окружным путем в Манхэттен, чтобы объехать мусульманские кварталы в Бруклине. В качестве отвлекающей приманки будут задействованы еще тюремный фургон и полицейский эскорт. Если повезет, то к шести часам я буду свободен и отправлюсь на Лонг-Айленд на свидание с Бет Пенроуз.
В этот момент в комнату заглянула Нэнси:
– Прибыл фургон.
Фостер поднялся с кресла и объявил:
– Пора выдвигаться.
Уже в самую последнюю минуту Фостер обратился ко мне и к Нику:
– Может, один из вас останется здесь на тот случай, если позвонит начальство?
– Я останусь, – вызвался Ник.
Фостер записал на листке номер своего мобильного телефона и протянул листок Нику.
– Будем на связи. Сообщи, если кто-то позвонит сюда.
– Хорошо.
По пути к выходу я бросил взгляд на монитор. По расписанию самолет приземлялся через двадцать минут.
Впоследствии я часто задумывался над тем, как все могло бы сложиться, если бы я остался в клубе вместо Ника.
Эд Ставрос, старший диспетчер международного аэропорта Кеннеди, прижал телефонную трубку к уху, слушая сообщение Боба Эшкинга, начальника смены Нью-йоркского центра управления воздушным движением. По голосу Эшкинга Ставрос не мог определить, встревожен его коллега или нет, однако необычным был уже тот факт, что Эшкинг звонил ему.
Ставрос машинально перевел взгляд на огромные затененные окна диспетчерской вышки и увидел заходящий на посадку самолет «А-340» компании «Люфтганза». Тут до Ставроса дошло, что Эшкинг замолчал и ждет ответа. Ставрос откашлялся и спросил:
– А вы уже позвонили в «Транс-континенталь»?
– Туда будет следующий звонок.
– Ладно... хорошо... я предупрежу полицию Портового управления и аварийные службы. Самолет семисотой серии?
– Да.
Ставрос кивнул. Сотрудники аварийных служб теоретически знают все известные типы самолетов, расположение дверей, люков, общие планы салонов и так далее.
– Я не объявил аварийную ситуацию, – добавил Эшкинг.
– Да, я понимаю. Но надо действовать в соответствии с правилами. Я сам объявлю потенциальную аварийную ситуацию. Договорились?
– Да... но я хочу сказать... это может быть...
– Что?
– Не хочу поднимать панику, мистер Ставрос...
– Так, может, объявить общую тревогу, мистер Эшкинг?
– Это уж вам принимать решение, а не мне. Радиосвязи нет уже более двух часов, однако никаких других признаков нештатной ситуации. Самолет появится на ваших экранах через пару минут. Последите за ним повнимательнее.
– Ладно. Что еще?
– У меня все.
– Спасибо. – Эд Ставрос положил трубку.
Затем он снял трубку черного телефона прямой связи с Портовым управлением. После третьего гудка ему ответили: