Однако основная забота общества о престарелых людях должна выражаться в профилактике их дряхления и беспомощности.
Известны примеры, когда пожилой человек по какому-то поводу слег в постель — да так больше и не поднимается, предоставляя близким ухаживать за собой, хотя давно уже миновала причина, заставившая его лечь в постель. Особенно часто причиной такой неподвижности, продолжающейся иногда многие годы, служат переломы костей и ушибы.
При лежании суставы, лишенные необходимой гибкости и смазки, рано становятся болезненными при движении. Стоит только пожилому человеку оставить любой сустав неподвижным в течение нескольких дней, как он уже начинает его щадить из-за болей, чем предрасполагает его к еще большей болезненности и неподвижности. Вот почему в любых случаях пожилой человек должен использовать принцип «раннего вставания», и как бы ему ни было больно, через силу вставать и разрабатывать свои неподвижные суставы. Он должен помнить, что разработка суставов, несмотря на болезненность этой процедуры, абсолютно безопасна. Чем дольше сустав остается неподвижным, тем труднее потом его разработать, а долгая неподвижность может привести к полной невозможности разработки сустава.
Меня пригласили в семью известного писателя-фантаста, произведениями которого в свое время (да и сейчас тоже) зачитывались не только дети, но и взрослые. Сам писатель погиб во время блокады. У него в Ленинграде остались жена уже пожилого возраста и дочь, работавшая в каком-то учреждении. Жена писателя несколько лет назад ушибла ногу и слегла в постель, уложив ногу так, как ей казалось наиболее удобным. Постепенно ушиб зажил, но больная старалась ногу держать в том же положении, так как всякое изменение положения отзывалось болью в суставах (уже неповрежденных). Надеясь, что боли в суставах постепенно пройдут, больная продолжала держать ногу в том же положении. Врачи, посещавшие ее, не обратили на это внимания. Когда больная начала делать попытки подняться с постели, она убедилась, что изменить положение ноги она уже не может. Так она и осталась с неподвижной ногой, не в состоянии ни согнуть ногу, ни наступить на нее, ни надеть чулок. И вот уже несколько лет, находясь в здравом уме и твердой памяти, по существу ничем не болея и будучи еще далеко не старым человеком, она оказалась полностью лишенной возможности обслуживать себя даже в самых элементарных вещах. И все это из-за ушиба, который, если бы его совсем не лечили, не причинил бы ей столько горя, сколько причинил длительный и неразумный покой.