В самое жаркое время дня два кузена сидели в задней комнатке маленькой грязной кофейни близ Шериф-Паша, курили, пили липкий густой лимонный ликер и клубами дыма отгоняли надоедливых мух. В своих легких пиджаках и усиками «а-ля Насер» они были очень похожи. Каваш хотел с помощью Ассама что-то узнать о Каттаре. Он тщательно разработал линию разговора, в ходе которого надеялся расколоть брата, но понимал, что должен действовать очень осторожно в надежде получить поддержку Ассама. Несмотря на съедавшее его внутреннее беспокойство, он был, как всегда, уверен в себе и невозмутим. Начал он беседу с достаточно прямого вопроса:
– Брат мой, знаешь ли ты, что происходит в Каттаре?
Правильные черты лица Ассама приобрели уклончивое выражение.
– Если тебе неизвестно, я не имею права рассказывать.
Каваш покачал головой, давая понять, что Ассам явно не понял его.
– Мне не нужно, чтобы ты выдавал мне секреты. Кроме того, я и сам могу догадаться, какой цели служит проект. – Это было ложью. – Меня беспокоит лишь, что контролирует его Мараджи.
– Каким образом?
– Я о тебе думаю. О твоей карьере.
– Меня не беспокоит…
– Значит, стоит побеспокоиться. Мараджи хочет занять твое место, и ты должен знать об этом.
Владелец кафе принес блюдо с оливками и две плоские тарелки с «питой», местным хлебом. Каваш молчал, пока тот не покинул их. Он видел, что ложь относительно Мараджи привела Ассама в состояние неопределенного беспокойства.
– Я предполагаю, – продолжил Каваш, – что Мараджи выходит с докладами прямо на министра.
– Хотя и я вижу все документы, – возразил Ассам.
– Но ты не знаешь, о чем он говорит с глазу на глаз с министром. У него очень сильное положение.
– Кстати, как тебе удалось узнать о сути проекта? – нахмурился Ассам.
Каваш прислонился спиной к прохладной цементной стенке.
– Один из людей Мараджи исполнял обязанности телохранителя в Каире и установил, что за ними следят. На хвосте у него сидел израильский агент по имени Тофик. У Мараджи не было оперативников в городе, так что его просьба о помощи поступила прямо ко мне. Я и взял этого Тофика.
Ассам с отвращением фыркнул.
– Плохо, что он позволил следить за собой. Еще хуже, что он обратился не в то управление за помощью. Просто ужасно.
– Может, нам удастся что-то с этим сделать, брат мой.
Ассам почесал нос пальцем, унизанным кольцами.
– Продолжай.
– Расскажи Директору о Тофике. Скажи, что Мараджи, несмотря на его несомненные таланты, допустил тут ошибку, потому что еще молод и неопытен по сравнению с таким, как ты сам. Настаивай, что ты сам должен заняться личным составом тех, кто имеет отношение к проекту в Каттаре. Затем доверь эту работу преданному тебе человеку.