– И?
– Согласные обратились. Несогласные были зарезаны.
– Ужас! А зачем им Пандора?
– Не знаю. Думай, стажёр. У всех – туристические экскурсии. Ты на такой был?
– Конечно! В школе. Здорово было! Джунгли, тахорги, ракопауки… Нас там ещё и с настоящих ружей стрелять учили. Если б было больше шестнадцати лет, так дали бы с собой…
– Оружие! – это они сказали одновременно.
– Оружие? – Сабина с сомнением покачала головой, – Много же понадобится ружей, чтобы Землю захватить. Где их "мечи тяжкие"?
– "Тьма"!
– Что?
Петя сбивчиво обрисовал ситуацию.
– Не заблокировал последний? Действуй, стажёр!
Облившись холодным потом Ангелов вошёл в систему "Йормала" и опешил – на все корабли рассылались сигналы запуска. И рассылались не с адреса Совета. Терминал, с которого шли команды, принадлежал Институту Экспериментальной Истории. Пете стало страшно. Он вдруг представил себе неизвестных сумасшедших, вооружённых звездолётами "Тьма". Потом от сердца отлегло.
– Доступ-код я-таки сменил, а сейчас мы его заблокируем… – и осёкся. На экране возникло сообщение: ""Тьма-49" – введён мастер-код". И через секунду: ""Тьма-49" – активирован". Сабина среагировала мгновенно:
– В Мирза-Чарле. И без нуль-Т – мы в розыске.
…На берегу озера обнаружился очень древний флаер. Хозяин собирал малину где-то неподалёку.
Без малейших колебаний Сабина прыгнула в кабину.
– Но это же чужое… – промямлил Петя.
Сабина недоуменно подняла глаза.
29 июля 36 года
10:35 (Местное время 01:35)
…– Странники – вздор, молодой человек, – безапелляционно заявил доктор Бромберг, – вот где главная опасность!
Минное поле уже кончилось, и они шли мимо древних бетонных корпусов, тускло серебрившихся в лунном свете.
– Считалось, что они, – кивок в сторону корпусов, – делают историю. Автомобиль, спутник, компьютер, Интернет…, – (Услышав этот парад архаизмов, Антон улыбнулся), – а потом в один прекрасный день весь Интернет парализует неизвестный вирус.
– Гм?
– Ах да, это – терминология децентрализованных кибернетических сетей. И тогда они решают запустить вот это, – ещё кивок, – и, в качестве первой задачи дать ему разобраться с вирусом. Безответственность наказуема, но такой судьбы они всё равно не заслужили. …Да, молодой человек, знаете, каково это – автоматический штурмовой мини-танк Т-1 в машинном зале? Со всеми своими спаренными пулемётами… А если их – сотни?.. А в зале – лучшие умы тогдашней кибернетики? Всего четыре минуты, но к концу в живых оставались только Камилл – знаете Камилла? – ответ его, похоже, не интересовал, – да один мальчишка. И они-то смогли прекратить это безобразие. Но оно прорвалось в Интернет. И ещё полгода шло физическое уничтожение компьютерных сетей. Что тогда творилось! Что там сожжение Александрийской библиотеки – по сравнению с гибелью Интернета. Погибал целый мир! Йоттабайты уникальнейшей информации – данные, тексты, фильмы, дневники… Семьдесят лет трудов человечества пошли прахом! Огнемётчики, говорят, плакали! А всё-таки, я думаю, это было к лучшему. Децентрализованные системы запрещены, в фундамент БВИ вмуровано сто тонн старого доброго тротила. Да, похмелье было жуткое – но человечество, похоже, вернулось-таки в реальный мир. Мне кажется, что если б не это – мы всё ещё не добрались бы до звёзд. Сидели бы до сих пор перед очередной версией "Окон" и игрались, игрались, игрались…