– Нас спасли. Мы летели домой, и Кира читала мне Цурэна. Это было замечательно!
…Не так он представлял себе возвращение. Никто не звал его в рубку, оба были страшно слабы – но они были вместе. И оттого Румата был по-настоящему счастлив. После шести лет оказаться, наконец, на Земле, дома, вспоминать вкус земляники и запах родного города, слышать крики стрижей в вечернем небе… Пройтись по Невскому…
А ещё рядом была Кира – и он видел планету её глазами.
Как ни странно, первое время его поражала удивительная красота землян и землянок. Потом понял что это – отсутствие следов оспы. В Арканаре – особая примета.
Он бы счастлив – и не замечал этих новых взглядов, поспешно опущенных глаз…
Счастлива была и Кира. Лишь однажды, в первый месяц, горько прошептала: "А я думала, ты дворянин!".
Румате тогда пришлось долго объяснять, что все люди рождены равными. И она поверила.
Потом было большое заседание Совета, где подробно разбирались все их действия. Просматривались многие часы видеозаписей. Особое внимание уделили последнему совещанию в Пьяной Берлоге.
– Вы тогда уже спали… А мы пытались решить что-нибудь – поспешно и глупо. Вот я и предложил осмотреться и снова собраться через неделю… Эту неделю мне и попомнили – как полную профессиональную несостоятельность. "Вы должны были действовать немедленно, решать самостоятельно, по обстоятельствам… Вы – резидент".
– Они ошибались?
– Нет. Были правы. Александр Васильевич… Дон Кондор…. он сейчас директор Института… пристроил меня на совершенно бумажную работу. Заниматься теорией. Словом, в плане профессиональном – конец. Тогда я попробовал написать о том, что было с нами… Книгу… Что-то типа "Тяжело работать богом"… Пошли отклики… От "Вы хороший парень, но…" до …
Эта статья запомнилась ему особенно чётко. "День первый он начинает с изготовления фальшивой валюты с последующим сбыванием её преступным элементам, заканчивает визитом по бабам и приходит домой в стельку пьяным. Но это ещё ничего – вторым вечером он возвращается избитым до посинения в результате задержания. Вечером же дня третьего попытка арестовать его любовницу приводит к гибели большого количества людей."
– Это – ложь?
– Чистая правда. Мы занимались и этим, занимались вещами и похуже. Взявшись чистить нужник, трудно рассчитывать на чистые руки… Словом, идея не прокатила. Плюс, проклятая болезнь… Словом, я стал отдавать всё больше времени и сил Кире. Так меня тронуло это её наивное "хочу быть такой же умной, как ты".
…Начинать в 18 лет – дело почти безнадёжное, но она взялась за него. Села в школу. За три года проглотила десятилетний курс. Потом Гейдельберг…