— Что-то я никак не пойму, — сказал Блэквелл. — Я считал, что контрас проиграли.
— Так оно и есть на самом деле, — ответил Панфило. — Только мы никогда не были контрас. Мы с Валериане сразу же после университета стали секретными агентами «Охоты».
— Это правда, — подтвердил Валериане. — Люди из подполья смогли вовремя раздать оружие всем нашим последователям. Восстание началось на следующий день. К нашему правому делу присоединились бойцы как сандинистского фронта, так и контрас. Мы выступали за светлые идеалы, право на законное убийство, а также за умеренное перераспределение имущества среди различных слоев населения. Так что лишь благодаря вашему другу, сеньор, в начале той недели «Охота» получила статус законной организации во всех странах Центральной Америки, которые объединились теперь под нашим руководством.
— К тому же, — добавил Поляк, — я появился как раз вовремя, чтобы спасти твою жизнь.
— Ты не должен был ее убивать! — воскликнул Блэквелл.
Поляк покачал головой:
— Я должен был это сделать, Фрэнк. Она собиралась пристрелить тебя.
— Мерседес не собиралась это делать. Она просто шутила.
— Черт возьми, Фрэнк! Она собиралась сделать именно это. А если она и шутила, то как я мог определить это, находясь от нее в тридцати ярдах?
— Ты мог бы просто ранить ее, а не убивать.
— Ты что, рехнулся? Лежа с простреленной ногой и почти без сознания? Тебе крупно повезло, что я вообще попал в нее, будучи в таком состоянии.
Блэквелл помотал головой:
— Поляк, она ведь любила меня, — дрожащим голосом произнес он.
Поляк обнял Блэквелла за плечи.
— Может и так, приятель, может, она действительно тебя любила. Но в ней было нечто такое, что заставило бы ее убить тебя, несмотря на то что она тебя любила, в чем, честно говоря, я сильно сомневаюсь.
Блэквелл ссутулился, черты лица заострились, а в потухших глазах появилась безысходность.
— Что ж, — произнес он, — все кончено. Сначала Клэр, а теперь Мерседес. Почему мне всегда так не везет с женщинами? Все время их убивают. Но что самое обидное, мне в жизни больше не к чему стремиться.
— Нет, приятель, есть, — с заговорщицкой улыбкой сказал Поляк.
— О чем ты?
— Ну-ка взгляни на это.
Поляк протянул Блэквеллу листок бумаги. Тот взял его и пробежал глазами. Затем перечитал во второй раз более внимательно.
— Охота? Мы с тобой снова собираемся охотиться? Но ведь я ничего не подписывал.
— Я взял на себя смелость сделать это за тебя, — сказал Поляк. Разумеется, ты вправе отказаться. Но тогда мне придется искать другого Охотника, чтобы служить ему Наводчиком.