«Дарен…»
Он моргнул, оглядываясь - только дождь и ветер, пригибающий ветви деревьев.
«Дарен…»
Словно ледяную крошку высыпали ему за шиворот, вдоль позвоночника. Стало жутко.
- Дарен! - крепкая рука опустилась ему на плечо. Дарен вздрогнул, отскакивая в сторону, разворачиваясь…
- Привет, Дарен!
- Из какой Бездны?!! - юноша попятился от незваного собеседника, бледнея. Тот усмехнулся.
- Кто… кто ты такой? - заикаясь, спросил младший Тартис. Ухмылка юноши, стоящего напротив, стала шире:
- Неужели не понятно, дурачок?
- Н-нет, - пробормотал Дарен, растерянно оглядываясь по сторонам. Хотя это глупо, ведь невозможно убежать от творения собственного больного рассудка.
- Прекрати, у нас мало времени! - рявкнула на него галлюцинация, - и слушай!
Дарен моргнул, перестав искать взглядом кусты погуще, куда можно было бы нырнуть. Внимательно посмотрел на… другого Дарена, другого себя.
Этот, второй, Дарен выглядел точно, как он, но намного чище и опрятнее, с нежной незагорелой кожей. Зеркальное отражение месячной давности.
- Все равно, тебя не существует, - буркнул настоящий Дарен сердито.
- А мне безразлично, что ты думаешь! - с ноткой отчаянья, спрятанной за гневными интонациями, ответил двойник. - Ты должен меня выслушать, иначе произойдет нечто очень плохое!
Дарен промолчал, не зная, что делать. Второй продолжил:
- Вчера ты видел виверну.
- Ну и? - Дарен напрягся.
- Она не может тебя здесь достать. Весь этот лес разделен на территории, домены, если тебе так привычней, и то место, где ты сейчас находишься, не принадлежит виверне.
- Значит, здесь безопасно?
- Ха! Если бы! - двойник покачал головой, - здесь обитает свой собственный монстр. Он знает, что ты на его территории, и потому очень зол. Он не позволил тебе найти добычу и он убьет тебя, очень скоро.
- И что мне, по-твоему, делать? - мрачно уточнил юноша, думая о том, что слово «безопасность» не стоит больше даже пытаться употреблять: в этом лесу его просто не существует.
- Продолжай идти в том же направлении, что и сегодня.
- Но это неправильный путь, - попытался возразить Дарен, - компас…
- Компас приведет тебя прямиком к виверне, - безжалостно перебил его двойник. - Или ты не заметил, что чем дальше вы шли по его указанию, тем хуже все становилось? Избавься от него! Забери у Иласэ и уничтожь!
Какое-то время Дарен переваривал слова двойника, потом медленно проговорил:
- Иласэ все еще без сознания, успеем ли мы…, - он запнулся при странной гримасе, исказившей лицо двойника, - в чем дело?
Тот медленно покачал головой:
- Ты не спасешь ее.
- Что?!! Почему нет?!!