- Ролан?
Старший Кэйрос прикрыл веки, вызывая в памяти карту, подсмотренную в личной библиотеке матери. Чертеж подземных ходов, разведанных неведомым отважным предком, постепенно появился перед внутренним взором. Что-то не совпадало. Ролан нахмурился и мысленно перевернул карту. Ага!
- Белый дворец древнее, - проговорил он, - под ним проходы, как спутанный клубок.
- Чувствуешь ближайший?
- Да, сейчас, - Ролан опустился на колени, прижал к мягкой почве руку. Через несколько минут шагах в пяти от них взметнулся маленький земляной фонтан, открывая вход в подземелье.
- Здорово, - с ноткой зависти прошептал Ильмар, и Ролану подумалось, что, возможно, своей специализацией стоит все же выбрать стихию Земли. Воздух, конечно, интереснее, но Земля уже несколько раз отзывалась на его зов без помощи кольца.
По пологому, как и хотел Ролан, земляному откосу, они сползли вниз, к лабиринту ходов скального массива. Делал проходы, должно быть, еще Первый Тартис: на ощупь каменные стены казались идеально гладкими, словно бесчисленные поколения сервов проводили свои жизни, шлифуя их. Знать бы, как Первым это удавалось…
Шагов двести Кэйросы шли без приключений, потом ход раздвоился. Ролан без колебаний выбрал правый.
- Слушай, - проговорил Ильмар, - карта ведь сделана уже давно. Что, если Амадей или его предки понаставили в прежде безопасные ходы ловушек?
- Если что-то такое появится, я сразу почую, - небрежно отозвался Ролан, однако шаг замедлил и стал чаще прикасаться к каменным стенам раскрытыми ладонями. Ощущение при этом было такое, словно подземелье ластилось к нему, как огромный черный котенок. Тартисы традиционно предпочитали дружить с Огнем, так что подземелье замка чувствовало себя обделенным хозяйской лаской.
Впрочем, Ролан не обманывался: не будь на них с Ильмаром крови Тартиса, встроенные Темными защиты расплющили бы их, как кротов-диверсантов, и никакие его способности к магии Земли не помогли бы.
Разветвление, еще одно, и еще. Коридор стал достаточно широким, чтобы в ряд могли свободно пройти два человека.
Вот впереди показался слабый свет - хотя, по карте, еще рано. Ролан повернулся к брату:
- Смени зрение. Похоже, выходим к освещенному центральному проходу.
- Наконец-то, - пробормотал тот. Ильмар с раннего детства недолюбливал темные замкнутые пространства.
Они продолжали идти, огонек приближался. Но как-то слишком быстро…
- Проклятье, - выдохнул Ролан, - там люди, идут в нашу сторону.
- Ролан, не спи, сделай что-нибудь! - тряхнул Ильмар его за плечо.
- Что? - недовольно ответил тот, - пойдем назад.