Мы одной крови, ты и я?
Иласэ все еще продолжала звать его где-то в отдалении, но точно определить направление Дарен не смог.
- Иласэ! Где ты? - крикнул он.
Молчание. Потом радостный ответ:
- Тартис! Я здесь!
О, это говорит о многом!
- Иди на юг, пока не увидишь ручей!
Уже лучше.
- Какой ручей? - крикнул юноша, больше из вредности. В этот раз Иласэ не удостоила его ответом.
Вымотанный до предела, Дарен поплелся к ручью. Встреча с монстром полностью выпила его обычно неистощимую энергию, хотя, чем дальше юноша отходил от ловушки, тем лучше себя чувствовал. Когда Дарен, наконец, пролез сквозь заросли колючего кустарника, то один взгляд на прохладную чистую воду заставил его броситься к берегу, упасть ничком и пить, пить, пить…
Наконец, с некоторой неохотой, юноша вскарабкался на ноги.
- Иласэ! Я у ручья!
- Иди вниз по течению! - отозвалась она.
Через пару сотен шагов сквозь зелень кустов мелькнула ее черная одежда. При виде бледного напряженного лица Иласэ Дарен почувствовал что-то странное, и только через несколько мгновений, к собственному смущению, осознал, что рад ее видеть. Присутствие другого человека давало ему чувство безопасности, только теперь он мог расслабиться и стряхнуть напряжение. И Дарен был, против воли, благодарен ей за это.
Глаза Иласэ скользнули по Тартису, отмечая, что он цел, однако девушка не стала подходить ближе:
- Поторопись! - произнесла она резко, - мне нужно закрыть круг.
Что? А, не важно.
Юноша шагнул мимо нее и смотрел, как Иласэ сосредоточенно разбрасывала листья и кору по тому месту, где он только что прошел.
- Вот! - сказала она с удовлетворением, отряхивая руки об юбку.
Дарен устало сел на землю, не дожидаясь, пока подкосятся ноги:
- Ты хоть понимаешь, как странно твои действия выглядят?
Иласэ развернулась, готовая в сотый раз объяснить ему, какой он дурак, но застыла, широко распахнув и так немаленькие глаза. Дарен тоже замер: теперь, когда он смотрел на нее внимательно, в голову невольно пришло сразу несколько мыслей. Во-первых, девушка перед ним казалась удивительно милой. Во-вторых, она нисколько не походила на своего двойника, почти завлекшего Дарена в ловушку.
Все вместе это не имело никакого смысла.
Он ведь шел следом за двойником, смотрел ему в лицо и видел Иласэ. Но вот она стоит здесь, настоящая. И их невозможно даже пытаться сравнить. Девушка-двойник была некрасивой, даже уродливой. Та, что стояла перед ним сейчас, казалась прекрасной, несмотря на прилипший кое-где к влажной коже лесной сор.