— И в самом деле, довольно, — подчеркнуто медленно произнес Дуджек. — Пора заниматься делом. Вот и займемся им.
Дырявый Парус вздохнула. Однорукий не станет увязать в словах. Она хорошо знала этого человека. Нет, не как друга (друзей у Дуджека не было), а как лучшего военного стратега империи. Если подозрения Хохолка верны и кто-то где-то решил предать Железного кулака, а Таискренн является частью заговора… тогда мы все загремим в тартарары. В свое время Калот сказал ей: «Берегись империи, когда она начнет разваливаться. Призраки воинов Семиградия ждут часа отмщения. Они были разбиты, но все равно остались непобедимыми…»
Тайскренн махнул рукой ей и остальным магам. Дырявый Парус и Калот встали. Хохолок оставался сидеть с закрытыми глазами, будто задремал.
— Так как насчет моего перевода? — напомнил Дуджеку Калот.
— Давай потом, — отмахнулся Железный кулак. — Писанина — кошмарное занятие, когда у тебя одна рука.
Он, видимо, хотел добавить что-то еще, но Калот вдруг произнес:
— Аномандарис.
Хохолок тут же открыл глаза и с нескрываемым злорадством посмотрел на Тайскренна.
— Да… конечно… Значит, еще три верховных мага. Только три?
Дырявый Парус следила за бледным, напряженным лицом Дуджека.
— Баллада, — тихо сказала она. — Я помню, как она начинается:
Каладан Бруд, воин-затворник,
вестник зимы, не знающий жалости…
Калот тут же подхватил:
… в гробнице, слов лишенной,
он руки воздел, сокрушая преграды…
Колдунья продолжила:
… и взял молот песни своей.
Живет он во сне — и берегитесь,
все берегитесь его пробужденья.
Бойтесь его разбудить.
Когда отзвучали последние слова баллады, глаза всех собравшихся были устремлены на Тайскренна.
— Похоже, он пробуждается, — сказала Дырявый Парус, ощущая противную сухость во рту. — «Аномандарис» — так называется героическая баллада, которую написал Рыбак из Тата.
— Но баллада посвящена не Каладану Бруду, — хмурясь, заметил Дуджек.
— Верно, — согласилась колдунья. — Там рассказывается о спутнике Бруда.
Хохолок медленно встал. Он едва ли не вплотную приблизился к Тайскренну и сказал:
— Аномандер Рейк, правитель тистеандиев. Их называют душами Беззвездной Ночи. А самого Рейка — Гривой Хаоса. Вот кто находится в базальтовой крепости. А ты хочешь бросить против него четверых верховных магов и горстку боевых?
На гладком лице Тайскренна выступили едва заметные капельки пота. Голос его оставался ровным.
— Тистеандии не похожи на нас. Вы считаете их непредсказуемыми, но это не так. Совсем наоборот. У них нет ни собственного государства, ни собственных дел. Тистеандии вмешиваются в войны людей, кочуя с места на место. Или вы всерьез думаете, будто Аномандер Рейк останется здесь и будет сражаться?