Сила удара потрясла воздух.
Звезды содрогнулись.
Искры костра рассыпались по земле, по которой кругами расходился удар, поднимая пыль. Могучая волна заставила деревья потерять листья и иголки.
Он был ее.
Тяжеленный мужлан слетел с Кэлен, как пушинка, и женщина неторопливо поднялась на ноги. Недавний противник отлетел назад и упал, пробороздив лицом землю.
Торопливо он рухнул на колени. Руки сложились в молитвенном обращении. Слезы омочили глаза. Его рот, еще мгновение назад искаженный в похотливом ожидании, теперь избороздила настоящая мука.
— Пожалуйста, госпожа, повелевай! — запричитал он.
Кэлен брезгливо посмотрела на него, наградив новой в ее жизни эмоцией — глубочайшим презрением.
По безмолвному лагерю разносилось испуганное блеяние Бетти. На земле в беспорядке валялись тела. Схватка закончилась. Ричард с мечом в руке бросился к Кэлен. Дженнсен застыла у костра, а Кара ходила между тел, проверяя, есть ли живые.
Кэлен гордо прошествовала мимо отмеченного ее властью человека и направилась к Дженнсен. Ричард встретил се на полпути и обнял жену свободной рукой.
— Ты в порядке?
Кэлен кивнула, быстро оглядев лагерь в поисках нападающих, но увидела только трупы.
— Как ты? — спросила она.
Ричард словно не услышал ее. Его рука обхватила ее талию.
— Добрые духи… — кинулся он к одному из тел.
Это был Сабар.
Дженнсен стояла рядом, дрожа от страха, широко распахнув глаза и сжимая в руке нож. Кэлен обняла девушку, шепча, что все позади, все кончилось, все будет хорошо.
— Сабар… он… защищал меня… — всем телом Дженнсен прижалась к старшей подруге.
— Я знаю, знаю, — утешала Кэлен.
Она видела, что Ричарду уже не имеет смысла торопиться переворачивать Сабара. Рука молодого человека безжизненно откинулась. Сердце Кэлен упало.
Тяжело дыша, в лагерь вбежал Том. Он истекал потом и кровью. Дженнсен всхлипнула и бросилась ему на шею. Он бережно обнял девушку и прижал ее голову к плечу, пытаясь выровнять дыхание.
Бетти испуганно блеяла рядом с повозкой, не сразу откликнувшись на зов Дженнсен. Дрожащая козочка бросилась к хозяйке и спряталась в ее юбках. Том беспокойно вглядывался в темноту.
Кара неторопливо шла между тел, выискивая признаки жизни. В большинстве случаев можно было не сомневаться в состоянии лежащих. Там и сям она замечала на трупах следы собственного сапога или эйджила. Все были мертвы.
Кэлен мягко положила руку на плечо склонившегося над телом Сабара Ричарда.
— Сколько людей должны еще погибнуть за преступление быть свободным, за грех жить своей жизнью? — тихим голосом горько произнес он.