Траншаны лежали в своей двуспальной кровати. Маргарет Траншан читала женский журнал. Реймонд решал кроссворд в «Обзервере».
– Если не трудно, отложи газету. Он вздохнул и опустил газету.
– Что такое?
– Я хотела спросить тебе в последнее время поведение Дженнифер не кажется странным?
– Например, дорогая?
– Ну, просто странным.
– Должно, да? Чем же она занимается? Или, скажем, так: чем она, по-твоему, занимается?
– Вероника кое-что сказала.
– Вероника?
– Да. Сказала, что видела, как они целовались.
– Кто?
– Как ты думаешь, кто? Дженнифер и парень Холландов.
– Нечего ей лезть не в свое дело. Хоть бы ее кто-нибудь поцеловал.
– Как ты можешь так говорить?
– Запросто, дорогая. Очень даже запросто. – Неужели тебе до них нет никакого дела? Пусть делают, что хотят, – тебя не касается. В этом вся беда: их проблемы – это только моя забота. От тебя помощи – как от козла молока.
– Я стараюсь.
– Ха. Слоняешься по дому, пялишься в телевизор и решаешь кроссворды. И плевать хотел на все остальное.
– Да из-за чего ты, собственно, так разволновалась?
– Я же тебе сказала. Хоть раз в жизни можно послушать? Дженни с этим парнем.
– Во-первых, ты не знаешь, целовались они или нет. Во-вторых, даже если и целовались – ему всего четырнадцать лет, стоит ли переживать?
– Четырнадцать. Сорок. Велика разница. Главное, при всем честном народе!
– А ты сама девчонкой не целовалась?
– В ее возрасте – нет.
– Они сейчас взрослеют быстрее, сама знаешь.
– Неужели тебе все равно?
– Да Дженнифер в полном порядке. В полнейшем.
– Ты-то откуда знаешь? Не ты, небось, ее мать? Она забывчивая стала, иногда ей что-то говорю, а она меня не слышит.
– Ну, дорогая, ничего удивительного здесь нет.
– То есть?
– Говорить можно и поменьше.
– Что? Ну, конечно, твой испытанный приемчик – перейти на другую тему. Но менять тему я не собираюсь. Надо смотреть за ней повнимательней вот что.
– Говорю тебе, она в полном порядке.
И тогда дети начали встречаться после школы. Тристрам выходил из школы в половине шестого вместе с ребятами и тут же от них откалывался. Ребята кричали ему вслед, убеждали идти с ними, но он всегда пробегал через собор и встречал Дженни у ворот, а уже потом они неспешно направлялись домой. Я наблюдал за ними с безопасного расстояния – они все время болтали, головы дергались, будто на веревочках. Однажды я пошел с ними, но общего разговора не получилось. Моим присутствием они не тяготились, не пытались показать, что я – лишний. Просто я не принадлежал к их миру, и им нечего было мне сказать.
По вечерам они продолжали наносить визиты в свой сарайчик, а я, верный сторожевой пес, нес вахту на своем табурете. Они занимались любовью и уже не делали для себя пугающих открытий, но было что-то странное в том, как они ведут себя, как ласкают друг друга, как выискивают что-то новое и примеряют на себе. Оказавшись вместе, они немедленно начинали поглаживать и обнимать друг друга. Их обнаженные тела были естественным переходом от пылкого пожатия рук. Все происходящее никак их не беспокоило, не печалило, не смущало. Да и о чем, черт подери, им было беспокоиться? О том, чтобы оргазм наступал одновременно? Они были вместе, и этого было достаточно.