Стюардесса удивилась, услышав их просьбу принести бутылку шампанского, но не подала вида. Некоторые пассажиры поступали так, желая воспользоваться возможностью без дополнительной платы распить бутылку-другую. Для них же, поднявших бокалы в салоне первого класса, шампанское означало начало новой увлекательной жизни, в которой Кристине нечего было бояться. Отныне в Стивене был заключен смысл всей ее жизни – и ее дом, и ее будущее.
Кристина искренне удивилась, узнав по возвращению в Перли Холл, что главной задачей Стивена стал поиск денег для начала проектирования «Хрустальных источников». Ей казалось, что он богат, как Крез. Стивен расхохотался, услышав ее вопрос, и объяснил, что у него даже близко нет тех денег, которые должны быть на текущем счету компании.
– Кроме того, Крис, запомни первое правило бизнеса – никогда не рискуй своими собственными капиталами, а привлекай для любого начинания капитал со стороны.
– Не слишком ли это опасно? На Барбадосе же ничего нет, кроме земли.
– Я уверен на сто процентов. Мы добьемся успеха. Поверь мне, любимая. В таких вещах мне ошибаться не приходилось.
Однако банкиров с такой же легкостью убедить Стивену не удалось. Несколько дней он провел в банках, предоставляющих кредиты для инвестиций в страны третьего мира. Но банкиры боялись наступающего экономического спада и отсутствия квалифицированной рабочей силы на Барбадосе. Стивен терял терпение.
– Кажется, лед тронулся! – воскликнул он после очередного тяжелого дня переговоров с членами правления одного из банков. Кристина встречала его на каменном крыльце дома в Перли Холле и сразу по его возбужденному состоянию поняла, что Стивен готов пойти на любые условия, лишь бы начать осуществление проекта. Она не ошиблась.
– Эти толстосумы с жирными животами, тупоголовые мешки, все-таки клюнули! Но они ждут, кто даст первый начальный капитал. Я готов бросить на это все мои побочные средства, и ежели понадобится, заложу Перли Холл!
Кристина задержала возникшее в душе возражение. Стивена уже было не остановить. Помимо этого, у нее были собственные проблемы. Виктория бросилась к отцу с распростертыми объятьями. Кристина безрезультатно пыталась установить хоть какой-то маломальский приемлемый контакт с ней. Ни фотографии, даже самые удачные, которые снимала Кристина, понимая толк в том, какой выгодный ракурс избрать для Виктории, ни подарки не смягчали эгоистичного, ревнивого сердца девочки. Кристина еле сдерживалась. Другого выхода не было, тем более что переезд на Барбадос не означал расставания с Викторией. Хотя она об этих планах и не подозревала.