– Как впечатление? – спросил Стивен, явно рассчитывая на интерес дам.
Джеймс налил себе сока манго, залпом выпил, немного отдышался и ответил:
– Дьявольски много работы, но я уверен, мы все сделаем, если будем подталкивать этих негров под задницу.
Стивен закашлялся.
– На вашем месте я не называл бы их неграми, иначе вполне возможна перспектива закончить жизнь в госпитале королевы Елизаветы.
Элейн зыркнула на мужа строгим взглядом:
– Я же тебя предупреждала!
– Хорошо, – испуганно согласился Джеймс, – но как, черт возьми, вы их называете?
Стивен понизил голос и спокойным твердым тоном сказал:
– Барбадосцы – гордые люди с чувством собственного достоинства и заслуживают вашего уважения тоже. Вы должны называть их по имени.
Джеймс опустил глаза.
– Хорошо, Стивен, я понимаю. Мы – новые люди в городе и не хотим огорчать местных жителей. – Он налил себе чай и занялся булочкой с джемом.
– Не совсем так. Негр – презрительное обращение для них, – заключил Стивен и повернулся к Элейн.
– Не беспокойтесь, Стивен, все будет в порядке, – заверила она. И тут же поинтересовалась, когда можно будет переселиться в коттедж.
Кристина посмотрела на часы, было уже почти девять часов. Она закончила завтрак и встала из-за стола.
– Я позвоню на фабрику. Может быть, кровати уже готовы.
Через несколько минут она вернулась довольная.
– Сегодня в половине одиннадцатого вам привезут две односпальные кровати, а большую двуспальную – через четыре дня.
– Хотя все они должны были быть доставлены неделю тому назад, – прокомментировал Стивен. Он скептически пожал плечами и кисло улыбнулся. – Они так привыкли на Барбадосе.
После завтрака он отправился работать, а Кристина повезла супругов в маленький коттедж с названием «Восход».
– Обалдеть можно! Что за прелесть! – воскликнула Элейн, не в силах сдержать восторга, когда вошла в комнаты, декорированные ярко-лимонными с голубым рисунком тканями, которые выбирала Кристина.
Они поставили чемоданы и открыли ставни. Через большие окна в комнату хлынули потоки солнечного света. Кристина повела Элейн на террасу, опоясывающую домик. Полосатый бело-желтый тент создавал на террасе тень. Ярко-розовая вьющаяся буганвилла ползла по стенам старого камня, из которого был выложен коттедж. Легкий ветерок шевелил лимонные и белые цветы ибикуса.
Элейн закрыла глаза и глубоко вдохнула сладкий аромат цветущей магнолии.
– Я в раю, – блаженно пробормотала она. Кристина искренне обрадовалась, что коттедж им понравился. Ведь в нем все было сделано на ее вкус.
– Я боялась, что он покажется вам слишком тесным, – заметила Кристина.