– Пожалуй, – согласился Игорь.
– А мы точно туда идем? – спросила Танюша. – Я что-то никого не вижу.
Алексей Иванович вгляделся в пространство и сказал.
– Вон он. На том же самом месте. Игорь, ты у нас остроглазый – видишь красную шапочку?
– Красно-желтую, – поправил Игорь через несколько шагов. – Это не шапочка, а красная бескозырка с желтым помпоном. Типа моряк. Похоже, спит стоя. Как лошадь... Он только по-французски говорит?
– Он глухонемой, – ответил Алексей Иванович. – А кто по национальности, я не знаю.
– Как тогда с ним объясняться?
Алексей Иванович пожал плечами.
– Жестами.
– Ага, вот теперь вижу, – сказала Танюша. – Ну что... Не могу сказать, что с первого взгляда прожигает сердце лучом симпатии.
– Я этого и не обещал, – ответил Алексей Иванович. – За такими услугами обращайтесь к амуру с паяльной лампой... Теперь идем тихо. А то разбудим.
Фокусник и правда выбрал странное место – покрытый асфальтом пустырь, в самом центре которого торчал старинный фонарь, переживший не одну реконструкцию окружающего пространства.
Асфальт пустыря был размечен под автостоянку. Где-то рядом, судя по знакам на указателях, находились торговый центр, заправка и несколько ресторанов, так что в другое время здесь могло быть многолюдно. Но сейчас машин не было, и асфальтовая пустошь выглядела загадочно, даже жутковато – казалось, фокусник стоит у столба, вбитого в полюс, и вокруг на много сотен километров нет ничего живого.
Он действительно спал, прислонясь спиной к фонарю. Его лица не было видно: охватив себя руками, чтобы сохранить как можно больше тепла, он прятал подбородок в поднятом воротнике желто-красного мундирчика, похожего на парадную форму какой-то позорной армии, ни разу в истории так и не добравшейся до поля боя.
Рядом стоял большой ящик на велосипедных колесах, в котором фокусник возил свой реквизит. Ящик был синего цвета, в ярких золотых звездах. В него был встроен небольшой органчик – сбоку торчала до блеска отполированная ладонью кривая ручка, а обращенный к зрителям борт покрывали разнокалиберные трубки. Над органчиком поднималась похожая на антенну короткая штанга, кончающаяся круглым кольцом. Видимо, в кольце когда-то сидела птица, вытягивающая счастливые билетики.
– Попугай сдох, – констатировала Танюша.
Эти слова так точно уловили общее ощущение от увиденного, что все трое засмеялись.
Смех разбудил фокусника.
Увидев перед собой людей, он вздрогнул, поднял руки и натянул свой головной убор на лицо. Оказалось, это была не бескозырка, а свернутая эластичная шапочка, которая в развернутом виде превратилась в спецназовскую маску с дырками для глаз и рта – только крайне нелепую, потому что она была клюквенного цвета, а на затылке у нее болтался большой желтый помпон. Фокусник сделал это так быстро, что никто из подошедших не успел толком разглядеть его лица.