Она возникла за спиной у задремавшего на ледяном ветру самурая как белый призрак, как лунная тень. Белая ледяная рука тихо скользнула в шелковый широкий карман. Ключи даже не зазвенели — так искусна оказалась воровка.
Из кулака в кулак перетекли ключи, как железный ручей.
— Вирсавия!.. Вирсавия…
Я угадала, не увидела, ее тонкую улыбку под горящей синью длинных глаз.
Она ответила мне молчаньем. Прижала мою руку к своим глазам. Я ощутила влагу на тыле ладони.
За куст, за исхудалый, замерзший куст старой сливы зашла она и скрылась.
И больше я никогда в жизни не видела ее, предсказавшую нам ветер, погибель, тайфун, истошный крик и новую, иную жизнь.
Я отворила дверь темницы легко. Она сама подалась под моей рукой.
Затхло несло сырыми, заплесневелыми камнями, мхом, свалявшимися комьями паутины, волглыми досками. Сгорбленная спина, нависшая над стиснутыми руками живая гора, бросилась мне в глаза. Я не видела лица — я видела только выгнутую колесом, страдальческую, могучую спину.
— Василий! Жизнь моя!
Я упала ему в ноги. Мои руки нащупали его руки, корявые, жадные, высохшие без хлеба и воды, такие родные, грудь наткнулась на его грудь, и мы задохнулись в объятии.
— Лесико… Лесико… ты здесь!.. Как!.. это безумье… ударь меня по щеке!.. Я сплю… Как ты вошла сюда?!..
Я торжествующе показала ему зажатый в кулаке ключ.
— Волшебница!.. Нас убьют…
— Могут, — кивнула я, и рот мой нашел его рот, и язык мой уже лизал его язык, и мы пили сладость и вечную горечь друг друга, и жарко, жадно, ненасытно ласкали губами скользящие, дрожащие, трепещущие губы, и приникали, и целовали, и шептали, и молились, и впивались друг в друга, — так в клейкость, в желанный хлебный запах горбушки впивается на войне рот голодного пацана, впиваются зубы отощавшего мужика-солдата, — и все померкло, потемнело вокруг нас, и все внезапно высветилось нестерпимым сияньем, и время остановилось, как оно всегда, от Сотворенья Мира, останавливается в круге любви — в кольце бесконечных объятий, которые никто не разрубит, не порвет.
— Тебя кормили тут?!..
Я, оторвавшись на миг от него, взяла в руки плошку с горсткой риса, поднесла к носу. Запах нищей еды. Господи, как торчат голодно его ребра.
— Вставай!.. Ты можешь встать?.. Ты не ослаб?..
— Меня привязали за ногу. Я не могу ни встать, ни идти. Я погиб. Я прошу тебя…
Голос его плыл надо мной опасно, страшно — в пустоте.
— …добудь нож, приди опять и…
Я закрыла ему рот своим ртом.
— Не говори так!
Наклониться. Поглядеть. Тяжелый кованый обруч, замок, цепь.
— Камень! Камень!..
Я огляделась. Стена, сложенная из множества камней. Беззубая стена, пусть из тебя выпадет зуб. Подари нам свободу, проклятая стена. Человек — не букашка. Если его сажают в застенок, он или вылезает наружу, или убивает себя. Неволя — не для человека. Тот, кто всю жизнь живет в неволе, — уже не человек.