– Давай, Дру, – сказал он. – Покатаемся.
– У меня еще посуда не мыта.
– Ну и что?
– А то, что макароны с сыром присохнут к тарелкам, как столярный клей, и…
– Ну и что?
– И я сегодня взяла домой работу. И… и на улице холодно, – слабо возражала она, понимая, что ее доводы звучат неубедительно.
Уит сжал ее руку, и по жилам у нее побежал жидкий огонь.
– Разве холодно? – спросил он, понизив голос, и так посмотрел на нее, что она совсем растаяла. – А мне почему-то даже жарко – с тех пор, как ты вышла из дома.
Совсем как в прежние времена, когда он мог уговорить ее на что угодно…
Уит открыл для нее дверцу со стороны пассажира. Синие глаза его светились мальчишеским азартом.
И вдруг уголки ее рта дрогнули. Она была готова сдаться.
– Ладно. Я поеду, – сказала Дру, изо всех сил стараясь сохранить серьезный вид. – Но с одним условием.
– С каким условием? – насторожился он. Наслаждаясь тем, что вывела его из равновесия, Дру, не торопясь, обошла машину кругом.
– Вести буду я, – сообщила она небрежно и скользнула за руль.
Ухмыляясь, Уит бросил ей ключи.
Второе занятие по футболу прошло примерно так же, как и первое. Лекси охотно, даже увлеченно выполняла упражнения в паре с Уитом, но на поле отвлекалась.
Уит стоял у боковой линии, следил за Лекси и пытался придумать, что тут можно сделать, когда к нему подошла Дру.
– Опять раньше закончили?
Дру кивнула.
– Как дела?
– Без особых изменений. Она хорошо соображает, быстро двигается, могла бы нормально играть…
– Если бы хотела, – закончила Дру.
– Вот именно. – Уит нахмурился. – Другие дети ничем не лучше ее, но они вкладывают в игру душу. А она – нет. Ее уже начинают клевать. Видеть это – тяжелее всего.
– Мне ли не знать, – отозвалась Дру, вздыхая. – Но это – необходимый этап взросления. Мы не можем сражаться вместо нее в жизненных битвах. Иногда я думаю, что лучше всего было бы нам, ее родителям…
Уит понял, почему она осеклась. Она сказала «нам». Словно признала его в некотором роде своим партнером. Уит расправил плечи.
– Лучше всего было бы… – подсказал он. Дру овладела собой.
– …лучше всего было бы отойти в сторону, но быть готовыми поддержать ее, когда это потребуется, – закончила Дру свою мысль.
– Так приготовься, – посоветовал Уит, глядя на поле. – Она идет сюда.
Лекси подошла к боковой линии, расстроенная, чуть не плача, и… бросилась к Уиту. Он обнял ее. Дру показалось, что его объятия – воплощение безопасного, надежного убежища. Впервые Лекси обратилась за утешением к кому-то другому, а не к ней, к матери. Уит что-то шептал Лекси, гладил ее по волосам с такой глубокой нежностью, что у Дру перехватило горло от волнения. Она отступила назад. Это был самый трудный момент в ее жизни.