Но сбой в ходе переговоров, которые он помогал проводить, помешал планам Уита. Ситуация резко осложнилась, и с обеих сторон уже слышалось бряцание оружия. Чтобы предотвратить военный конфликт, он летел сегодня в Нью-Йорк на личную встречу с представителями двух стран. Эту встречу было невозможно отложить даже на час.
И все же принятое решение было самым трудным в жизни Уита, и оно заставило его по-настоящему почувствовать себя отцом. Его собственное огорчение – ничто рядом с разочарованием Лекси, которое она испытает, когда он не появится на представлении. Он знал: она всем своим одноклассникам уже похвасталась, что «ее» принц придет смотреть спектакль. Одна мысль о том, что ее теперь ждет, была как самый безжалостный апперкот. Уит дернулся, попытавшись представить себе ее реакцию. Заплачет? Если бы только Лекси была сейчас дома, он мог бы сам ей все объяснить – вместо того, чтобы оставлять записку.
А Дру? Дру разозлится до чертиков. Но он поговорит с ней, и она поймет. Позже, когда отпадет необходимость хранить эти переговоры в секрете, он объяснит им, почему был обязан поехать. Возможно, Лекси этого пока не понять, но когда-нибудь поймет и она и, может быть, станет лучше представлять, что такое «ответственность». Он сам с каждым днем понимал это все лучше.
В аэропорту он отдал Слоуну еще одно, последнее распоряжение и бодрым шагом двинулся к ожидавшему его личному самолету, с кейсом в одной руке, с саквояжем в другой и с непривычным грузом всемирной ответственности на плечах.
– Он так и не пришел, да, мама?
Дру посмотрела сверху вниз в широко раскрытые, грустные глаза своей дочери и отрицательно покачала головой.
– В записке было сказано, что он не сможет, ты же помнишь, солнышко.
– Я просто подумала, может, он закончит свои неотлуженные дела пораньше и все-таки успеет, – огорченно сказала Лекси.
Огорчение Дру правильнее было бы назвать другим словом. Она не знала, какое могло быть «неотлуженное» дело у человека, которому король не поручал никакого официального задания, но она точно знала, что значит надавать Лекси обещаний, а потом не выполнить их. Хотя этого следовало ожидать. И почему она не подготовила Лекси к такому повороту событий?! Насколько же Уит задурил ей голову за последние недели!
– По-моему, Лекси, пьеса была замечательная, – сказала она дочери. – Ты ни разу не сбилась, и вообще ты была чудесная принцесса. Анне тоже очень понравилось. Она ждет нас у школы. Пойдем, солнышко.
Было уже поздно. Возможно, лучшее лекарство для Лекси – поскорее забраться в постель. И для нее самой – тоже. А утром они серьезно поговорят о доверии и об обещаниях. Жаль, что Лекси расстроилась, но, пожалуй, девочке даже полезно на опыте узнать, как опасно строить иллюзии в отношении некоего принца. Сегодня он не пришел на спектакль, а завтра что будет?