Дед Корней по возвращении домой прокомментировал произошедшее со свойственной древним философам любовью к парадоксам:
– Кхе! Вроде и трезвые, а три покойника, чужой воз и наблевали под чьим-то забором. Погуляли, едрена-матрена!
– Дядя Никифор, а кто такой Антип? – Мишка по дороге с епископского подворья решил добывать информацию по горячим следам. – Здоровый такой дядечка, вместе со стражниками был…
– Да знаю я Антипа, его тут все купцы знают и побаиваются, если честно. Он соглядатаями командует для мытника и вирника княжеских. Поймает на каком-нибудь грешке купчишку мелкого, торговца или еще кого, кто на торгу или у пристаней постоянно обретается, но не наказывает, а велит все, что замечают, ему рассказывать: кто какой товар привез, почем продает, не укрыл ли чего от податей, не торгует ли запрещенным – много всякого. А потом мытник или вирник со стражниками налетят да либо виру возьмут разорительную, либо вообще весь товар в княжью казну заберут. А Антип с помощниками потом отнятый товар распродают на торгу. У него в амбаре много чего лежит, если какого товара на торгу не нашел, ступай к Антипу – у него запросто оказаться может. Только дорого все, ему же и князю доход принести нужно, и себя не обидеть.
«Понятненъко. Тайная налоговая полиция и торговля конфискатом – золотое дно. Плюс разветвленная агентурная сеть. Понятно теперь, почему он таким тоном и с Феофаном, и со стражниками разговаривал. Все нити городской экономики – тайные и явные – в руках держит. Любого прижать может. Я-то гадал, откуда Феофан знал, что мне серебрянка понадобится? А он и не знал – у Антипа на складе все есть! Но соперничество спецслужб – в полный рост: как Феофан Антипа оборвал, когда тот что-то про Михаила спросить хотел!
Впрочем, их разборки – не самое интересное. Гораздо важнее то, что структуры спецслужб, похоже, сформировались и существуют независимо от княжеского двора. Князья приходят и уходят, а Антипы и Феофаны остаются, и ничего с ними не поделаешь, потому что нужны! Можно сменить мытника, но много ли ты без Антипа платы с купцов соберешь? Гроши. Можно сменить вирника, да только с кого и какие штрафы брать? Тоже без Антипа не обойдешься – на создание агентуры годы уйдут, а князю гривны прямо сейчас подавай. А Феофан… Он только ПОКА язычниками да колдунами занимается, придет время – и круче Антипа станет. ГБ свое возьмет.
Итак, три новых влиятельных персонажа: Антип – тайная полиция с экономическим уклоном; Феофан – государственная безопасность, пока только на идеологическом направлении; Илларион – симбиоз монаха и военачальника с крутыми амбициями. Каким может быть их отношение к главной проблеме современности – развалу державы на удельные княжества?