– Только мы, больше вроде бы никто не видел.
– Тогда – молчок. – Ходок внимательно оглядел парней и счел нужным пояснить: – Ребятам со своей долей до Ратного больше ста верст добираться. Если слушок о вашей находке пойдет, охотники вас на дороге перехватить найдутся обязательно. Вы, конечно, ребята боевые, спору нет, но и те, что на большой дороге промышляют, тоже не дети малые. Видели дырки в кольчугах? То-то. Праздники заканчиваются, народ с торга начинает разъезжаться – с деньгами, с товарами. Разбойнички это знают и к работе своей уже готовы. Поэтому незачем их еще и слухами раззадоривать. Понятно объясняю?
– Понятно, чего уж тут не понять.
– Теперь с тобой, Роська. Вляпался ты по самые… э-э… уши. – Ходок сокрушенно покачал головой. – Привык ты на ладье жить, настоящей холопьей острастки не знаешь. Спасибо, парни за тебя вступились, может, еще все и обойдется. Но! – Ходок выдержал многозначительную паузу. – Пока это. дело не разрешится, о выкупе – ни слова! Хозяин может в наказание всю твою долю отобрать, и не поспоришь – он в своем праве. Не отобьют тебя парни совсем, наказание вытерпи. Только потом уже о выкупе речь заводить можно будет. Два раза за одно и то же не наказывают.
– Отобьем! – Мишка вовсе не был так уверен, как старался это показать, но надо было поддержать Рось-ку. – Если надо будет, я свою долю за виру отдам!
– И я тоже! – добавил Демьян.
– Это если хозяин захочет виру взять. А если не захочет? – Ходок снова многозначительно помолчал. – Надейся на лучшее, готовься к худшему. Слыхали такую мудрость?
– Есть еще и другая мудрость, – ответил Мишка, – делай, что должен, и будет то, что будет!
– Спорить не стану, – согласился Ходок. – Ты с князьями запросто беседуешь, купцов иноземных дураками выставляешь, может, и с хозяином управишься. Однако до разрешения дела о выкупе – молчок.
– Слушай, а Никифор – он с похмелья как, сильно злой? – Мишкин вопрос был, разумеется, чисто риторическим, соответствовал ему и ответ Ходока:
– А кто с похмелья добрый бывает?
– Тогда лучше будет все до завтра отложить, – предложил Мишка. – Спрятать Роську есть где?
– Решат, что сбежал, – тут же возразил Ходок. – Спрятать-то нетрудно…
– Я слово дам, что с утра его приведу.
– Михайла, тебе сколько лет?
– Да что вы все одно и то же? Сколько лет, сколько лет? Тринадцать, скоро четырнадцать будет!
– И много твое слово стоит? Почему на епископском суде Никифор вместо вас говорил? Ты, конечно, парень лихой, но до полноправного мужа тебе еще лет… Ну сам понимаешь. Никифор плюнет на твое слово и объявит Роську беглым.