Закончил Никифор обвинительную речь весьма зловеще:
– По обычаям пращуров наших: если раб убил хозяина, должны быть убиты все рабы в доме; если раб ударил хозяина, должен быть убит сам раб; если гость обнажил оружие на хозяина, то должен быть убит или изгнан с позором и лишением всего имеющегося при нем достояния! К тебе, Корней Агеич, сотник княжеский, обращаюсь за справедливым решением как к старшему мужчине в семье и как к княжьему человеку, облеченному властью.
– Кхе! – Дед суровым взглядом обвел собравшихся во дворе людей. – Слово сказано! Обвинение произнесено. Кто может сказать что-нибудь в защиту обвиняемых?
– Я могу! – Кузька выскочил из толпы, как чертик из шкатулки. – Не так все было!..
– Молчать! – Дед громко хлопнул по столу ладонью. – На суде говорят только честные мужи! Остальные отвечают, только когда их спросят! Кто из мужей имеет что сказать?
– Я! – Вперед вышел Ходок.
– Кто таков?
– Авраамий по прозванию Ходок, кормщик на ладье купца Никифора, сына Павлова из града Турова.
– Вольный? – Да!
– Имение в Туровской земле есть?
– Половинная доля в ладье и прибытках с нее.
– Можешь говорить!
«Блин, надо быть не только совершеннолетним, но еще и иметь имущество или недвижимость! Иначе – молчи в тряпочку. Попали…»
– Ростислав, повелением Никифора Палыча, под моей рукой ходит. Я недоглядел за мальцом, часть вины – на мне. Понеже оный Ростислав юн и, по молодости лет, за себя отвечать не может, беру на себя всю вину и готов уплатить виру, какую княжий сотник укажет.
– Никифор? – Дед оборотил взгляд на обвинителя. – Твое слово!
– Под его рукой Роська – только на ладье. Власть кормщика на берегу кончается. Присматривать за ним на земле я Ходоку не велел. Слово его – неверно!
– Так, кто еще? – Дед хмуро оглядел собравшихся перед крыльцом людей.
С лавки поднялся Немой. Никифор удивленно воззрился на нового участника процесса:
– А как же ты… это… И чего ты видеть мог? Мы же втроем… того…
Немой указал на выходящее во двор небольшое окошко, потом на свои глаза.
– Ага, в окошко все видел?
Немой кивнул.
– А говорить как будешь?
Немой подошел к Мишке, положил руку ему на плечо и, задрав голову так, что стал виден кошмарный шрам на его горле, покачал пальцем висящую на шее серебряную гривну.
– Чего-то я не понял… – нерешительно протянул Никифор.
– Кхе! А чего-тут понимать? – Хмурое до того лицо сотника Корнея немного посветлело. – Десятник Андрей пожалован князем Вячеславом Владимировичем в наставники «Младшей стражи». Он приказывает старшине «Младшей стражи» говорить за него! Десятник Андрей – княжий человек и говорить на суде может всегда!