– Деда, а зачем перед бортью колоду на ремне вешают? – начал Мишка разговор издалека.
– Чтоб висела. – Ответ отличался железной логикой и лапидарностью, но Мишка уже знал, что, если все делать аккуратно, деда можно-таки разговорить.
– А зачем висела?
– Для спросу.
– А Демка говорил – медведей пугать.
– Самого бы его там подвесить, вот бы медведи напугались.
– Ну правда, деда, зачем колоду вешают? Она же тяжеленная, охота возиться. Не впустую же силы тратят?
Дед поскреб в бороде и с сомнением поглядел на внука, явно размышляя: прогнать или пообщаться?
– Кхе, вот ты, Михайла, что делаешь, когда тебе что-то мешает? – Дед, похоже, остановился на втором варианте.
– Убираю.
– Вот и медведь лезет на дерево к дуплу, а колода мешает. Он ее – лапой в сторону, а она качнется на ремне, и обратно. Он ее опять – лапой, а она еще сильней качнется да по башке ему. Он осерчает, да еще сильней, а она тоже – еще сильней. А тут еще пчелы на шум вылетят и давай жалить.
– И что?
– А то! Медведь взбеленится да как хватит ее изо всех сил, а колода отлетит в сторону да обратно. Бывает, так влепит косолапому, что тот и с дерева сверзится. Почешет ушибленное место, плюнет и скажет: «Ну его, этот мед! Пойду я лучше Михайлу, Корнеева внука, съем!
– А меня-то за что?
– А ты – как та колода: тебя отпихнешь, а ты снова лезешь.
Дед явно намеревался заканчивать разговор, надо было предпринимать срочные меры.
– Деда, ты же много знаешь, а я мало. Хочешь, чтоб я дурнем вырос?
– А на что тебе про борти знать?
– Ты же был бортником, и я стану, когда вырасту.
– Сначала вырасти…
– Деда, а дерево с дуплом – трухлявое?
– Бывает и трухлявое.
– А может упасть?
– Может и упасть.
– А куда пчелы деваются, если дерево упадет?
– Никуда. Если дождь дупло не заливает – так и живут. Но недолго.
– Почему недолго?
– Потому, что дупло низко и всякий охотник до меда достать может: на дерево-то лезть не надо.
– А если дерево обратно поставить?
Дед наконец утратил безразличный вид: то ли начал сердиться, то ли, наоборот, заинтересовался беседой.
– Да что ты дурь всякую спрашиваешь? Кому надо дерево обратно ставить?
– Бортнику. Если пчелы передохнут или улетят – ему же убыток.
– И где ж ты такого богатыря видел, который упавшее дерево поднять да на место воткнуть может?
– А зачем все дерево? Можно только кусок с дуплом. И лезть высоко не понадобится. А еще можно этот кусок поближе к дому отнести, чтоб далеко за медом не ходить.
– Ага! И пчел научить, чтобы мед не к себе носили, а тебе прямо в рот.
– Хорошо бы, да не выйдет.
– А ты попробуй. Вдруг выйдет?