– Кажется, тут не все любят тебя больше жизни, – заметил Эрик, кивая на потерявшегося беднягу. – Типичный перебежчик!
Все-таки он решил опуститься в кресло, рассевшись не без удовольствия. И даже это не отвлекло специалиста по ногтям – редкая сосредоточенность.
– У всех бывают осечки! – запальчиво возразила Габи. – Тем более в такой спешке.
Конечно, этот эпизод расстроил девушку. С годами, наверное, привыкаешь к предательствам… Или такое в принципе невозможно?
– Не хочешь его притормозить? – спросил Тигр. – Ведь каждый излучатель на счету! А шансов на той стороне и без того многовато.
– Да пусть сваливает!.. Не до него нынче. Но далеко изменник не ушел. Неизвестно, что вообразил Ядозуб, но именно он не пожалел строенного заряда, лишь бы достать подозрительный «плавунец», как только тот оказался в зоне поражения. Бедняга даже не успел выбраться из зарослей, запылав посреди них эффектным костром. Что ж, подумал Эрик, по крайней мере наш минус не сделался их плюсом – какое ни есть, а утешение.
– Опять Попрыгунчик ошибся, – заметила Габи без особенного осуждения. – Он всегда был слаб в расчетах. Да и коленках тоже.
– И впрямь парень со странностями… был. Девушка внезапно фыркнула.
– Когда-нибудь о нем сложат легенду, – предрекла она. Как он первым бросился на мятежников, спасая свою царицу!.. – И прибавила деловито: – Ничего, пусть хоть после смерти прославится – подданным ведь надо кому-то подражать?
– Вот и ты уже рассуждаешь по-государственному, – вздохнул Тигр. – Эдак вокруг и людей не останется – одни деятели.
Он вдруг заметил, что вокруг стало светлее, а поглядев на восток, увидел причину: над озерным краем вставало солнце. Невероятно, но здесь это каждодневное событие было обставлено еще эффектней, чем в заоблачных высях Огранды. Ничего более красочного, чем разводы облаков вблизи загорского горизонта, Эрик не видел в жизни. И кто из его земляков мог наблюдать такое великолепие? А все цвета в местном пейзаже сделались намного ярче, сочнее, как и положено при нормальном освещении. Понятно, отчего загорцы – что Истинные, что туземцы – смыслят в красоте куда поболе снежных огров, редко выбирающихся из сумрака.
Но за все приходится платить: с приходом светила сразу поднялся ветер, еще круче вздымая волны на бескрайнем озере, наполнив воздух шелестом, всплесками, воем. И резко ухудшилась эфирная связь с дружественными «плавунцами» – фигуры на экранах превратились в контуры, едва проступающие сквозь мельтешение искр.
– Ладно, умник, – проворчала царевна. – Сейчас нам растолкуют, кто тут люди, а кто… Похоже, началось!